■この2年間でもっとも低いアクセスを示した「ノートパソコン」カテゴリ
図1： 価格.com「ノートパソコン」カテゴリ全体のアクセス数推移（過去2年間）
「パソコンが売れない」といわれて久しいが、今、国内のパソコン市場は非常に厳しい局面を迎えている。図1は、価格.comの「ノートパソコン」カテゴリにおけるここ2年間のアクセス推移を示したものだ。これを見ると、ここ数年、悪い悪いと言われ続けてきたパソコン市場も、一昨年、そして昨年と、アクセス数は比較的安定しており、むしろ伸びている感さえあった。特に、昨年2011年の年末から今年2012年の年頭にかけては、これまででも最高レベルの伸びを示しており、パソコンの買い換え需要の高まりもうかがわせる状況だったが、その後、今夏にかけてアクセスが減少していき、夏のボーナスシーズンに若干の上げ戻しはあったものの、7月30日週には300万PV/週を割り込み、ここ2年間でもっとも少ない292万PV/週という数字を記録している。
ここまでアクセスが落ち込んだ理由はいろいろあるだろうが、ひとつの理由としては、今秋にも発売されるといわれている次期OS「Windows 8」に対する、いわゆる「買い控え」があげられるだろう。これまでもWindowsOSのバージョンが上がる直前にパソコンの買い控え的な動きが起こってきたことを考えると、今回の需要減もその影響は少なからずあると思われる。特に、今回の「Windows 8」に関しては、大幅にインターフェイスが変更されることが明らかとなっており、従来のようなOSバージョンアップでどれくらいの機能に対応できるのかわからないため、パソコンの購入に慎重になっている消費者も多いことと推察される。
しかし、このアクセス減の理由はそれだけでは説明できない。実際、今年の頭までは比較的堅調に推移してきた「ノートパソコン」カテゴリが、なぜ今年に入ってから大きく減速するようなことになったのか。そこには、大きく以下の2つの理由があるように思われる。
■タブレット端末の普及と、ノートパソコン自体の没個性化による影響
図2：価格.com「タブレット端末・PDA」カテゴリのアクセス数推移（過去2年間）
ひとつめの理由は、「タブレット端末」の普及による影響だ。タブレット端末は、一般のノートパソコンよりも軽量で持ち運びやすく、しかも瞬時に起動するというレスポンスの速さもあって、今や家庭内のインターネット端末としての地位を、ノートパソコンから奪いつつある。実際、インターネットのWebサイトを見たり、SNS利用、メールの送受信程度の用途であれば、タブレット端末で十分事足りるというユーザーも多い。なかには、タブレット端末を購入してからパソコンを起動する機会がめっきり減ったという人もいる。このように、今、ノートパソコンからタブレット端末へのシフトが徐々に起こりつつあるのだ。
図2は、価格.comの「タブレット端末・PDA」カテゴリにおけるここ2年間のアクセス状況を示したものだ。これを見ればわかるように、タブレット端末は昨年の秋くらいからかなり注目度が増してきており、今年に入ってからも高めで安定したアクセスを保ち続けている。今年に入ってから「ノートパソコン」カテゴリのアクセス減少が起こっているのとは対照的に、こちらはアクセスも安定して推移しており、これまでノートパソコンを使っていた層の何割かが、タブレット端末のほうにシフトしていったと考えられる。
もうひとつの理由は、ノートパソコン自体に、製品としての魅力を感じさせるような製品が少なくなったことだ。価格.comの「ノートパソコン」カテゴリで最近人気の製品は、ベスト10圏内の製品のほとんどが、LenovoやAcerといった海外勢製品で占められている（図3）。これらの製品は、価格も安く、性能も決して悪くないことから、ここ数年国内市場でもそのプレゼンスを増しているのだが、裏を返せば、特にこれといった特徴もないグローバルモデルのパソコン製品ばかりが人気になることで、ノートパソコン全体がやや無個性化してきているともいえる。
少し前までは、国内メーカー製のノートパソコンが、薄型・軽量ボディ、高耐久性、高画質液晶、長時間バッテリー駆動、地デジなどのAV機能搭載といった高い付加機能でそれぞれが個性を出し、「高くても売れる」という状況を生み出してきていた。しかし、中国･台湾系メーカーの製品の品質が上がってきた今、こうした高コストの国内メーカー製ノートパソコンは徐々に不利になっている。その結果、ノートパソコン市場全体に無個性な製品が増え、特にこの夏商戦では、先述の「Windows 8待ち」の影響もあって、あまりこれと言った製品が出ていないのが現状だ。
図3： 価格.com「ノートパソコン」カテゴリ 人気売れ筋ランキングベスト5製品（2012年8月27日現在）
■止まらない低価格化。ノートパソコンの主戦場はすでに3万円台に
図4： 価格.com「ノートパソコン」カテゴリ 人気売れ筋ランキングベスト5製品の最安価格推移（2012年8月27日現在）
こうしたノートパソコン自体への需要減速の影響を受けて、ノートパソコン自体の価格も急速に下落している。価格.comの「ノートパソコン」カテゴリにおける「人気売れ筋ランキング」（2012年8月27日現在）を見ると、ランキング上位ベスト10製品のうち、最低価格で5万円を超えている製品はひとつもない（図4）。ほとんどの製品が最安価格で3〜4万円台という「超低価格パソコン」なのだ。なかには、2万円台という驚愕のプライスをつけたものまである。もちろん、この中の日本国内メーカー製の製品は、東芝「dynabook Satellite B451」ひとつのみ、このほかは、Lenovo、Acer、ASUS、HPといった海外メーカー勢によって独占されている。
なかでも注目すべきは、売れ筋ベスト3の製品がいずれも3万円台の最安価格をつけている点だ。5万円以下という価格でも相当驚きなのに、売れ筋の製品がいずれも3万円台という状況を見ると、先に述べた高付加価値の国産パソコンが売れない理由もよくわかるというものだ。しかも、これらの製品は、ひと昔前に流行った「ネットブック」ではない。いずれも、インテルの「Coreプロセッサー」を搭載した、れっきとした性能を持つノートパソコンなのである。
たとえば、現在、人気売れ筋ランキング1位の「Lenovo G580 26897SJ」という製品のスペックを見てみると、CPUにはインテルのデュアルコアプロセッサー「Core i5 3210M（2.5GHz）」を採用し、2GBのメモリーと500GBのHDD、そしてDVD高額ドライブを搭載している。液晶画面は大きな15.6型で、解像度は1366×768ドット。いたって普通のスペックではあるが、これだけの内容のノートパソコンがなんと36,795円（2012年8月27日現在）で買えてしまうのだから、もう驚くしかない。まさに驚愕のコストパフォーマンスに、ユーザーの評価も上々で、5点満点中4.58という高評価を得ている（図5）。そのほかのベスト3製品もだいたい似たり寄ったりのスペックで、3万円台というプライスをつけており、今やノートパソコンの主戦場は、3万円台に移ってきていると言っていい状況だ。
図5：人気売れ筋ランキング1位の「Lenovo G580 26897SJ」
すでに、必要とされる性能も頭打ちとなっている感の強いパソコン市場だけに、この程度のスペックがあれば、一般の作業はほとんどこなせてしまう。のみならず、これまでノートパソコンのコアターゲットだったユーザーが、より機動性の高いタブレット端末へとシフトしていってしまうことで、ますます需要が減っている。頼みの綱は、今秋に発売される新OS「Windows 8」であるが、ここまでコモディティ化してしまったパソコン市場において、新型OSの登場がどの程度のメリットをもたらすのかは今の時点でかなり不明だ。もちろん「Windows 8」の登場タイミングで一定の買い換え需要は喚起できると思うが、それ以外にはあまり大きなイノベーションも望めないだけに、ノートパソコンをはじめとするパソコン市場全体にとって、今年2012年の秋冬商戦は、かなり厳しいものとなることも予想される。
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