あっちゃん　ＡＫＢ劇場にお別れ　６年８カ月歩んだ大好きな場所

　ＡＫＢ４８の前田敦子（２１）の卒業公演が２７日、東京・外神田のＡＫＢ４８劇場で開かれた。所属するチームＡの「目撃者」公演をベースに、クライマックスでは板野友美（２１）、峯岸みなみ（１９）ら初期メンバーやＳＫＥ４８の松井珠理奈（１５）、松井玲奈（２１）も駆けつけ、計２８人が前田のラストステージを飾った。公演に先駆け、前田はＡＫＢ最後の記者会見を開催。世界に通用する女優になるため、米ニューヨーク留学という新たな夢を語った。

　悲願の東京ドーム公演を終えた翌日。６年８カ月過ごしたＡＫＢ４８と惜別するときがやってきた。

　前田がセンターを務める「フライングゲット」「ポニーテールとシュシュ」「Ｅｖｅｒｙｄａｙ、カチューシャ」の３曲をメドレーで歌い終えると、主要メンバーが前田に送辞を送った。

　グループを支えてきた不動のエースとのお別れに、メンバーらが次々と涙を流す。前田は一人一人と抱擁した。最後まで泣くまいと決めていたが、こらえきれなかった。苦楽をともにした仲間への感謝を口にしたとき、涙があふれた。

　「この７年間、すごく大変なこともたくさんあったと思います。みんな『辞めたい』って、それしか言わなかった時期もありました。でも、それを乗り越えてここまで来られたのは、ＡＫＢのみんながいたからです。一つの目標に向かって来られたからです」

　そして、前田はメンバー全員を見渡しながらこう言った。「今日は笑顔で言えそうです。みんな、今まで本当にありがとう」。深々と頭を下げる前田の姿に、メンバーもファンも感激の涙が止まらなかった。

　「私はこの劇場が大好きです。そして、この劇場で一緒に踊ってくれたメンバーと、応援してくれた皆さんが大好きです。約７年間、長かったのか短かったのか分かりませんが、最高の７年間でした」。名残惜しそうにあいさつする前田に「あっちゃん」コールが巻き起こった。

　最後の曲は、ＡＫＢ４８の原点とも言える２００６年のインディーズデビュー曲「桜の花びらたち」。涙をふいたメンバーたちと笑顔で歌い上げ、完全燃焼した。

　ステージに一人残った前田。「これからも頑張っていきます。本当にありがとうございました」。あっちゃんスマイルでステージを後にした。

　前田への送辞で、総選挙で２年ぶりに１位を獲得した大島優子（２３）は「ここまでＡＫＢを連れてきてくれてありがとうございました。それと、よきライバルでいてくれてありがとうございました。私はあっちゃんがいたから自分がＡＫＢにいられたと思ってます」と声を震わせた。そして、「私たちずっとライバルだと思うし、仲間でもあります。お互いに切磋琢磨（せっさたくま）して頑張りましょう」と話した。

　卒業公演を前に、前田はＡＫＢ４８劇場のステージ上でＡＫＢ４８のメンバーとして最後の記者会見を行った。以下一問一答。

　−３日間の東京ドーム公演を終えた今の心境は

　本当に７年間で一番幸せでした。夢だったんじゃないかと思います。

　−ＡＫＢ４８はこれからどうなると思うか？　どうなってほしいと思うか

　誰が卒業してもずっとＡＫＢ４８グループは残っていてほしい。昨日（東京ドームのステージで）見送ってもらった後、（自分がいない）新しいＡＫＢ４８が曲を披露していて、初めて客観的に見られた。自分も笑顔になれたし、みんなの顔を見て安心できた。これから応援する側でみんなの姿を見るのがすごく楽しみです。

　−今朝の朝食は何を食べたか

　食べられませんでした。ドームの３日間寝られなくて、気付いたら朝になってしまった。

　−卒業をもって恋愛が解禁となりますが…

　（総合プロデューサーの）秋元（康）先生は、冗談で「２８日午前０時００分になったら恋愛してもいいよ」って言ってたみたいですが、現実的にそういう方がいないので、今は何も分からないです。

　−卒業後、自分の時間ができたら何をしたいか

　いろんな国に興味を持っていて、ニューヨークに留学してみたい。

　−ＡＫＢ４８の看板が取れることへの不安は

　不安は大きいと思う。でも、メンバーも秋元先生もＡＫＢのファンの皆さんも背中を押して下さっているので頑張ります。

　−女優としての目標は。レッドカーペットを歩いてみたいか

　そういう大きな夢はあるんですが、そのために頑張りますとは今言えない。いつか、そこを目指せるように頑張ります。