巨人　沢村、内海で竜に引導だ！

　首位を独走する巨人が東北の地で、竜に引導を渡す。介錯人となるのは、第１戦に先発する沢村拓一投手（２４）と第３戦に登場する内海哲也投手（３０）の左右エース。２７日、川崎市のジャイアンツ球場で最終調整し、秋田入りした２人は「ペナントを左右する３連戦になる」と口をそろえた。

　２年連続の２桁勝利に王手をかけている沢村は「ゲーム差を広げるチャンスだし、向こうからしたら詰めるチャンス。優勝するかどうかを左右する３連戦だと思う」と気合十分。左肩違和感で離脱した杉内に代わり、中５日で登板する内海も「明日からの３つでペナントの行方が決まる。拓一もやってくれるでしょ」と東北決戦を優勝への最終コーナーと位置付けた。逆転Ｖを狙う中日は、ブランコが復帰。最後の抵抗にかけてくる。川口投手総合コーチは「当然マークすべき打者だけど、初戦を取れれば、２つ勝てると思うよ」と不敵な笑い。第２戦は、ルーキー江柄子の登板だけに、沢村、内海の二本柱は必勝しかない。

　２３日に初めて「３０」が点灯した優勝マジックはすでに２６まで減り、ゲーム差は、今季最大の７まで開いた。中日との直接対決は６試合を残すのみで、秋田→盛岡→郡山と転戦する３連戦に勝ち越せば、ほぼ勝負あり。巨人の２枚看板が役目を果たせば、ペナントレースも一人旅になる。　（臼杵秀之）