ヤングなでしこ８強　陽子　左右で美しすぎる２発

　▽２６日、国立、神戸▽１次リーグＡ組２試合、Ｂ組２試合

　ヤングなでしこ、宿敵・韓国と激突−。サッカーのＵ−２０日本代表は、東京・国立競技場で行われた１次リーグ最終戦でスイスと対戦し、４−０で圧勝した。ＭＦ田中陽子（１９）＝ＩＮＡＣ神戸＝が左右両足でＦＫ２発を決め、チームに白星を運び込んだ。Ａ組１位となった日本は２大会ぶりのベスト８進出。３０日の準々決勝（国立）は、一昨年のＵ−１７Ｗ杯決勝で惜敗した韓国との決戦となった。

　２得点を挙げた田中陽が少し恥ずかしそうに小さく手を挙げると、スタンドから「キャー」という歓声が上がる。後半８分、温存の意味もあってベンチに下がると、観衆すべてがこの日の“ヒロイン”を見詰めていた。

　スイスを攻めあぐねていた日本の流れを、田中陽が変えてみせた。前半３０分、自らのドリブルでゴールやや左２０メートルのＦＫを得た。ベンチの吉田監督はキッカーに「横山」を指示していたが、歓声で聞こえない。横山と２人の話し合いで「何となく」、田中陽が蹴ることになった。「空いているコースが見えたんでゆっくり焦らず蹴りました」。緩く弧を描き、スローモーションのようにゴールに吸い込まれた。

　さらに後半２分、またも自らのドリブルで中央やや右のＦＫを得る。また横山と話すと、今度は左足で低く巻き込むようなボールを蹴り込む。「あのＦＫについてはＧＫは何もできない。素晴らしいゴールだった」と、スイスのシュベリー監督も脱帽する左右両足でのＦＫゴールだった。

　セットプレーを蹴る契機は、高校１年の時に左第５中足骨を疲労骨折したことだった。軸足を痛めたため、左足でも蹴り始めた。「自分の性格ですけど、なんでも１つだけはイヤなんです。だから両方できるように練習しました」。ちょうどそのころ、福島のＪヴィレッジに、なでしこジャパンの合宿でＭＦ宮間、そして横浜ＭのＭＦ中村俊輔が自主トレで訪れていた。「俊輔さんのマネをしたりしてました」。俊輔のセットプレーの練習を食い入るように田中陽は見つめたという。

　次の相手はＵ−１７Ｗ杯の決勝で内容的に圧倒しながら敗れた韓国。「韓国相手なんで挑戦者のつもりで。国立で日韓戦は特別な試合。勝ちたい。前よりサッカーが分かってきたし、相手をどう崩したらいいのか分かってきた。チームで点を取って勝ち進めたらいい」。連続ゴールより、チームとしてのゴールが優先。しかし、変幻自在のＦＫはどのチームも簡単には止められそうにない。　（荒川敬則）