そんな折、長男が誕生。「電話の向こうで赤ん坊が泣く声が、僕に必死に何かを訴えている。そんな気がした。不思議ですよね、『俺は生きているじゃないか』って思えたら、急に力が湧いた。病気だけど病人にはならないって。要は『気』なんですね」

　妻は専門書を買い求め、カロリー計算をしたバランスのよい食事を作ってくれる。ヨーグルトとみそ汁、納豆は欠かさない。ジムにも通った。身体機能が回復し、脳梗塞の予防法について講演をするようにもなった。

　それでも、再び倒れた。

　再発は防げないのか。実は、西城さんに会う前に、脳梗塞の権威で、日本医科大神経内科部長の片山泰朗さんに話を聞いてきた。

　「高血圧、糖尿病、脂質異常。一つでもある人が脳梗塞になりやすい。しかもいったん脳梗塞にかかった人は、動脈硬化が進み血栓ができやすい。１０歳年をとるごとに発症率は２倍。しっかり治療すれば再発の可能性は低くはなるが、１００％ではないんです」