それでも退院直後の１月には静岡県富士市のイベントで座ったままでバラードを２曲歌った。２月には新潟市でディナーショーも開催した。ただ「気持ち的には『死にたいな』くらいの落ち込みよう」だったという。「また闘わなくちゃならないのかって考えたらね。前回の時も、リハビリに３年もかかったから」

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　最初の発症は０３年。後遺症で言語障害に陥った。コップの水の、「水」がうまく言えない。ヒデキが歌を歌えない。「もう、歌手をやめるしかないって思った」。だが妻から返ってきたのは「ゆっくりと時間をかけて病気になったんだから、ゆっくり歩いて治していこうよ」の一言だった。

　以前は暴飲暴食、たばこも１日４箱。血圧も高かった。前年に過労で緊急入院し、医師に休暇を勧められても「俺は車なら最高級の外車だろう。壊れるなんてあり得ない」とうそぶいた。「健康診断で変な結果が出ても無視していた。車だってメンテナンスをしないと走れないのに」

　リハビリは、舌を温めたり冷やしたり。口を開いたり閉じたり。「最初は涙が出るほど悲しいというか、どんどん悪くなっていくんじゃないかって焦りが膨らんで」