連敗止めた金崎弾

　名古屋グランパスは金崎夢生（２３）のゴールで川崎に１−０で逃げ切り３試合ぶりの勝利。首位の広島はＦＣ東京に０−１で敗れた。２位の仙台は大宮を３−１で退けて勝ち点４２とし、その差は１に縮まった。３位の浦和は清水に２−０で快勝して勝ち点４１。磐田は柏を３−０で下し、同３７で４位に上がった。２連覇を狙う柏は５位に後退した。

　その一撃の重みは、わかっていた。ゴール前で体を張り続けた守備陣、必死にボールを運んだ中盤、声をからすサポーター…すべての思いが詰まったシュートがネットを揺らすと、ＦＷ金崎は雄たけびを上げながら拳を突き上げた。耐えに耐えた末に生まれた虎の子の１点は後半２９分。ゴール前やや左でＭＦ田口のスルーパスを受けると、マークに付く相手ＤＦを鮮やかな切り返しで振り切り、飛び出したＧＫの股を冷静に抜いた。６月１６日の鹿島戦以来、１０試合ぶりの今季５得点目。ただ、自身のゴールが勝利に直結したことが、何よりもうれしかった。

　一見クールな青年だが、胸にはしっかりと熱いものを秘める。１カ月前、同僚のＤＦ新井がＦＣ岐阜に期限付き移籍することになった。寮で同じ釜の飯を食ってきた若手選手たちはひそかに激励のメッセージを書き込んだ２６番のユニホームを用意し、退寮の朝、新井に贈った。このサプライズを企画したのが、金崎だった。「寮で若手がみんながんばって一緒にやってきたし、何かしてあげたいと思って」。ケガに泣いた新井とは今季同じピッチに立つことはなかった。ただ、雌伏の時を過ごす若手たちの思いを、金崎は背負っていた。

　タイムアップの笛とともに、グランパスの選手たちは次々にピッチに倒れ込んだ。１６本のシュートを浴び、泥くさく、歯を食いしばってつかんだ勝ち点３。公式戦ここ３試合で１２失点していたチームが５戦ぶりに完封し、公式戦連敗も「３」で止めた。ただ、サッカーに対し高い理想を持つ金崎は言った。「収穫は勝ちだけ。次同じゲームをしても勝てない」。それでも「ここから内容も伴っていければ。次につなげることが一番」と続けた。首位の背中は見えない。今は優勝は語れない。それでも、たぐり寄せるべき希望の光は見えている。　（宮崎厚志）