脊髄腫瘍を乗り越えた落語家の春風亭柳城さん

　５月に真打に昇進した行田市出身の落語家・春風亭柳城（りゅうじょう）さん（３９）が脊髄腫瘍（せきずいしゅよう）を乗り越え復帰した。

　柳城さんは高校時代から落語家に憧れ、１９９７年に小柳枝師匠へ入門。名前を柳太とし、２００２年に二ツ目に昇進し、０３年に柳好門下に移籍した。柳城さんは下積み時代を「とにかく苦しかった。要領が悪くいつも怒られていた」と当時を振り返る。お笑いライブのオーディションに何度も足を運んだが、現実は厳しかった。それでも毎日ネタを書いたりして努力は怠らず、今年５月に念願の真打昇進を果たした。

　５月１日から新宿や浅草で真打披露公演を行っていたが、腰に違和感を感じて同月２１日に病院へ。医師から脊髄腫瘍と診断され、６月の池袋での公演は中止に。「車いすでの生活を覚悟した」と話すほど落ち込んだが、手術は無事成功し、７月から上野などの公演で再び高座へ戻った。

　柳城さんは４年以上シナリオを書く一面も持つ。「落語家としての肩書きは大切にしていくが、シナリオライターの夢も男のロマンとして続けたい」と意欲は尽きず、新たな夢も追い掛けていく。

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