チェンを独占直撃！！　チーム勝ち頭の１２勝の要因は…

　勉強あるのみ−。中日からオリオールズに移籍したチェン・ウェイン投手（２７）が、このほど本紙の独占インタビューに応じた。メジャー移籍１年目から堂々とローテに入り、１度も離脱することなくすでにチームトップの１２勝（７敗）。１９９７年以来、１５年ぶりのプレーオフ進出のカギを握る“救世主”の核心に迫った。

　（聞き手・大城和美）

　−ここまで、１２勝７敗という先発の役割を果たす結果。メジャー１年目の数字をどう思っているのか

　チェン「自分のできる範囲というか、自分ができることは何か…ということしか考えていない。勝ち星に関しては勝ってるとか言われてるんですけど、チームの力で助かっている方が多いんで…。今はとにかく自分の力を出すのに必死です」

　−メジャーで通用するという気持ちは

　「１年目なので相手打者が、ボクを知らないからというメリットはあると思う。ここまでの結果は正直、予想外。これから２年目、３年目になってくるとマークも厳しくなると思うし、やっぱりメジャーは厳しい。やっぱり２年目、３年目に数字を残してこそじゃないですか」

　−メジャーに来て、フォームを含めて変化した部分は

　「こっちの投手コーチの話を聞いていると、まず軸足の使い方をしつこく言われます。意識するのはしっかり軸足に乗せて投げること。基本的にはあまり変わってないですけど、それを意識したことで、投げる前に構え方が日本の時よりちょっと変わっていますね」

　−球種に関しては

　「チェンジアップは日本にいた時より、ちょっと良くなってきているなという実感はありますね。もちろん、ボクの自信があるのは直球なので、より磨きをかけていきたいと思ってます」

　−日本の球と、メジャー球の感触の違いはどうですか

　「一切考えていません。日本とか、アメリカとか比べるともう野球はできない。もちろん滑ることはあるけど、こっちはこっちのルールで、こっちの球を投げなきゃいけないんで、そういうのを言い訳にしたくありません」

　−メジャーに来てからの収穫は

　「経験すること全部ですね。今は中４日か５日で投げることがほとんど。調整法や、たまった疲労の取り方など勉強することがいろいろある。野球だけじゃなく日本からこっちに来て、やはり文化も違う。コミュニケーションのための英語やスペイン語の習得を含めて、勉強することばかりです」

　−ボルティモアの住み心地はどうですか

　「あんまり外に出かけないんで…。自宅から球場しか行ってないんですけど。ほんと、遊びに行くとか、あまりないのでよくわからないんですよ（笑）。日本ではしなかった車の運転をするくらいですね」

　−同僚・和田投手（今季は左肘手術でリハビリ中）との連絡は

　「はい。いつもしていますよ。自分が見たわけではないけど、順調に回復している、と聞いてます。早く復帰して、活躍してほしいですね。来年のキャンプでまた、一緒にやりたいです。この前はダルビッシュ投手ともグラウンドで会って、お互い一緒に頑張ろうと話したところです」

　−オリオールズというチームに関して、入団前の印象は

　「正直、球団はこんな感じとか一切調べてないんで、あんまり考えていなかったです。ほんと入団前は少しだけ聞いた程度で（笑）」

　−そのチームは、今季はチェン投手の活躍もありプレーオフ出場が見える位置にいる

　「そうですね。これからの自分の登板はもちろん、１試合１試合が大事になる。自分が投げない日時でも、ベンチでそりゃ必死で応援してますよ。大きな声で。もちろん、英語ですよ（笑）」

　−ところで元同僚となる中日の選手とは今も連絡は

　「中日の人たちとはまだ、しっかり連絡取っていますよ」

　−今は日本でも、メジャーの試合が数多く見られますからね

　「日本でテレビ放送するのは、ダルビッシュの登板日だけじゃないんですか？（笑）。もしボクの試合も放送されて、中日のファンが見ていたら応援してください。自分も全力で頑張って投げていきます」

　▼チェン・ウェイン　１９８５年７月２１日、台湾・高雄市出身の２７歳。１８３センチ、８８キロ、左投げ左打ち。高校時代に公式戦２２奪三振を記録し、ＭＬＢ含め８球団からオファーを受けたが中日に入団。２００５年にプロ初登板、０６年に左肘の疲労骨折が判明し、０７年は育成選手として契約。０８年４月２日の巨人戦でプロ初勝利。０９年には、最優秀防御率のタイトルを獲得した。１１年オフにメジャー移籍を決意。オリオールズと３年総額１２００万ドル（約９億６０００万円）で契約した。