衝撃発表！たかみな、ＡＫＢ「総監督」に(2/2ページ)

突然の組閣発表に動揺を隠せない左から仁藤萌乃、篠田麻里子、高橋みなみ、前田敦子＝東京ドーム　（撮影・小倉元司）【拡大】

　劇場公演デビューから６年８カ月かけてたどり着いた夢ステージ。卒業を控える前田敦子（２１）や高橋ら夢を叶えた初期メンバーが感涙した感動的な初日のフィナーレで、とんでもない展開が待っていた。

　コンサートでのサプライズ発表ではなじみの光景であるスーツ姿の戸賀崎智信劇場支配人（３８）が登場すると、メンバーは固唾を飲んだ。

　場内の４万８０００人からどよめきが起こる中「２０１２年８月２４日、ＡＫＢ４８は新たに組閣します」と戸賀崎氏。昨年６月に誕生し、若手メンバー中心だったチーム４を解体し、Ａ、Ｋ、Ｂの３チーム体制に戻すことが発表された。それにともなって１チーム１６人体制から２２～２３人体制に。その中でステージに立てるのは１６人で、競争が生まれることになった。

　３チーム全体をまとめる“管理職”とも言える役割には、「ＡＫＢ４８グループ総監督」として高橋を任命。「ちょっと待ってくれ」と困惑するたかみなを尻目に、３チームの新キャプテンには、まとめ役にふさわしい年長メンバーが呼ばれた。

　Ａで高橋に代わるキャプテンは篠田麻里子（２６）、Ｋは秋元才加（２４）から大島優子（２４）、Ｂの柏木由紀（２１）から梅田彩佳（２３）へ。篠田は驚きのあまり首を横に振り、大島は膝から崩れ落ち、梅田はボー然とするしかなかった。

　悲願のステージの終盤で行われた前代未聞の“大量シャッフル”に、メンバーは大混乱した。互いに抱き合って涙を流すなどうなだれるメンバーたちに、総監督となった高橋は「東京ドームはゴールラインでありスタートライン。マイナスにとらえてはいけない。ＡＫＢ４８が生まれ変わるために前へ進まなければなりません」と鼓舞した。

　３チームをまとめる高橋を筆頭に、若手メンバーを振り分け、人望の厚い年長メンバーを新キャプテンに据えたＡＫＢ４８。次々と夢を叶えてきた国民的アイドルたちは、劇薬にも似たカンフル剤注入による新陳代謝で競争と結束を高め、さらなるスーパーグループへと変貌を遂げる。

（紙面から）