巨人大ピンチ　杉内が左肩の違和感で抹消

　巨人が１分けを挟んで４連勝を飾った。１−２の５回に坂本の１１号２ランと失策に乗じた得点で計３点を奪って逆転。４−３の８回は代打石井の犠飛で１点を加えた。ヤクルトは攻守にミスが出て競り負け、今季ワーストの借金６。

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　巨人がようやく、鬼門・神宮で勝った。プロ初先発のルーキー・江柄子（えがらし）は４回途中でＫＯされたが、坂本の２ランで逆転し、終盤はリリーフ陣の奮闘で何とか逃げ切った。今季５戦目にしてやっとつかんだ神宮初勝利。しかし、その裏で気がかりなことが起きていた。２３日に先発予定だった杉内が左肩の違和感を訴え、出場選手登録を抹消されることになった。

　突然の異変だった。試合前の練習では通常通りにランニング、キャッチボールと登板前日のメニューを消化していた。しかし発表された予告先発は小野。想定外の名前がコールされると、Ｇ党が陣取る左翼席にはどよめきが広がった。

　移籍１年目の今季は、ここまで２０試合に登板し１０勝２敗、防御率１・５８。そんな杉内の抹消について原監督は「様子を見るということ。重症ではないということだけど、こちらからストップをかけた」と説明。川口投手総合コーチも「今は大事だけど、今より先はもっと大事」と今後を見据えた抹消であることを強調し、全治については「１０日」と即答した。

　ただ、６連戦が続く夏場に先発ローテに大きな穴が空いたことは事実。川口コーチが「屋台骨を支えてきた」と表現する大黒柱の代役はいない。不安定な沢村には全幅の信頼を置くことができない上、「チャレンジ枠」となっている水曜日を含めて経験不足の若手が２人も優勝争いの荒波に放り込まれることになる。酷使が続く救援陣の負担が増すことは間違いない。

　この日、Ｇ戦士たちは全力で谷間の１勝をもぎ取った。坂本の逆転２ランで奪ったリードを６人継投で死守。

　原監督は「なかなか、もつれますね。粘り勝ちですね」と、神宮での今季初勝利に息を吐いた。そんな総力戦でつかんだ白星にも苦味が加わる。首脳陣は軽症を強調したが、左肩ということを考えると短期間での復帰には慎重な判断が必要。エースのアクシデントが及ぼす影響は、決して小さくない。

　２３日に勝ち、中日が負ければマジック３０が点灯する。ただ２８日からの中日３連戦に杉内はいない。順風満帆でＶ街道を走ってきた巨人に、大きな試練が訪れた。　（井上学）