原巨人　ついにマジック３０点灯

　巨人が１分けを挟んで５連勝。優勝マジック「３０」を点灯させた。０−２の４回に高橋由の適時二塁打と古城の中前適時打で追い付き、さらに２つの押し出し四球で勝ち越した。西村が２０セーブ目。ヤクルトは３連敗。

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　杉内離脱のショックは勝利の味が吹き飛ばしてくれた。巨人は左肩違和感の杉内に代わって先発した小野を３回でスイッチする荒療治で５連勝。１５日の中日戦（ナゴヤドーム）でマジック点灯の可能性が生まれてから苦節８試合目にして、ついに優勝へのマジックナンバー３０が点灯だ。

　２点差を追いついた４回、早くも原監督が動いた。１死一、二塁の勝ち越しチャンスで小野に打順が回ると、迷わず代打矢野をコール。その矢野が左前打でつなぐと、長野、坂本の押し出し四球で決勝点をもぎ取った。「本当は（小野に）完投させたかったんだけど」とちゃめっ気たっぷりに交代機を振り返った原監督。「ビハインドから非常に価値のあるゲームになった」と大満足で球場を引き揚げた。

　勝利だけにこだわった指揮官の“割り切り采配”が当たりまくっている。内海、杉内、沢村、ホールトンの４本柱に対しては試合を任せているものの、これ以外の投手が先発した日はとにかく交代の決断が速い。首位快走の余裕からか「チャレンジ枠」と位置付けて若手を積極的に起用。小山が３回、笠原、田原、江柄子、小野が各１回先発しているが、５イニングを投げきったのは８日の阪神戦（東京ドーム）の小山だけというのが実情。ただ、この早めの継投が勝利に直結。敗戦を想定に入れる試合で、６勝１敗と逆に貯金を積み上げている。

　谷間の投手すら打ち崩せない他球団も情けないが、これでセ・リーグで唯一負け越していたヤクルトとの対戦成績も７勝７敗３分けの五分に戻した原巨人。あとは３年ぶりのゴールに向かって突っ走るだけだ。　（臼杵秀之）