阿部、５年ぶりのセンターバック　やるしかない

　名古屋グランパスのＤＦ阿部翔平（２８）が、次節川崎戦で５年ぶりにセンターバック（ＣＢ）を務めることが２２日、濃厚になった。この日トヨタスポーツセンターで行われた紅白戦で主力組のＣＢとしてＤＦ闘莉王と組んだ。左サイドバック（ＳＢ）が本職である阿部のＣＢはフェルフォーセン前監督が３バックと４バックを併用した２００７年シーズン以来。ＤＦ増川とダニエルの両ＣＢが出場停止のなか、急務である守備の立て直しを中央で担う。

　３連敗阻止へ、命運は１７１センチの小柄なレフティーに託された。同時に出場停止となった増川とダニエルの穴を埋めるのは、左サイドバックの阿部となることが濃厚。この日の紅白戦で終始ＤＦ闘莉王と組んだ。Ｇ大阪戦で務めたＭＦダニルソンは負傷。１９日の磐田との練習試合ではＦＷ巻のＣＢ起用も試されたが失点したことから、阿部に白羽の矢が立った形だ。

　「予想はしていなかったですね。闘莉王さんに教えてもらいながらやります」。前監督時代以来５年ぶりのＣＢ。経験はあるが、「守備のやり方も違う。やったことがないよりはいいけど、慣れてはないです」と不安な心境を正直に明かした。

　ただ、秘めた思いはある。１１日のリーグ清水戦で開始早々にオウンゴールで先制失点を献上。ここ３試合１２失点という悪い流れを象徴するようなシーンだった。そして、続くＧ大阪戦で先発の座をはく奪された。

　「あのミスは良くなかったけど、引きずらないようにはしたい。ただ、どこかで取り返さないといけない。これからもっともっとやって、ミスを取り返せることを証明したい」。本職でなくとも苦境のチームを救う活躍を見せられれば、失った信頼は取り戻せるはずだ。

　突然のコンバートにこの日コンビを組んだ闘莉王は「試合で誰と組むかはわからないけど、大変な試合になることはわかってる」と予言。ただＧＫ楢崎は「大丈夫。信頼していますから」と言い切った。阿部への負担は大きいが、守備は１人でするものではない。チーム一丸となって、ゴールに鍵を掛ける。　（宮崎厚志）