玄葉光一郎外相は２２日の参院決算委員会で、竹島は韓国による「不法占拠だ」と答弁した。民主党政権下の首相や外相は韓国を刺激しないよう「法的根拠のない形での占拠」と答弁してきたが、李明博（イ・ミョンバク）大統領の竹島上陸を受けて踏み込んだ。
佐藤正久氏（自民）の質問に答えた。玄葉氏は「民主党政権になって初めて不法占拠という言葉を竹島について使った」とも語った。藤村修官房長官は同日の記者会見で「政策的な判断によって表現ぶりは異なるが、今回は大統領の竹島上陸を踏まえ、現在韓国は竹島を不法占拠しているという表現ぶりにした」と説明した。
「不法占拠」との認識は外務省のホームページに明記され、自民党政権時代には当時の麻生太郎外相が「不法占拠」と答弁していた。