戦場ジャーナリスト・山本美香さん、シリアで銃撃死…右腕、首に被弾し出血多量

２００３年９月、「きょうの出来事」リニューアル会見に登場した際の山本美香さん（右）

　内戦が激化しているシリア北部アレッポで２０日（日本時間２０日夜）、反体制武装組織に同行して取材していた日本人女性ジャーナリスト・山本美香さん（４５）が政府軍の一団に銃撃され、死亡した。独立系メディア「ジャパンプレス」に所属し、１５年以上にわたって戦火の中で取材を続けた山本さん。女性の紛争地ジャーナリストの象徴的存在だった。

　反体制武装組織「自由シリア軍」に同行して、アレッポのスレイマン・ハラビ地区に足を踏み入れた「ジャパンプレス」代表の佐藤和孝さん（５６）と山本さんは、取材中に近づいてきた「迷彩服の一団」を当初、自由シリア軍の部隊かと思いカメラを構えた。しかし、その一団は政府軍か政府側の民兵だった。「逃げろー！」。佐藤さんが叫ぶのと同時に、一団は約２０メートル前方から銃を乱射した。

　約１時間ほど続いた戦闘の後、山本さんの行方は分からなくなっていた。身を案じていた佐藤さんは「自由シリア軍」メンバーから指示を受け、トルコ南部キリスの病院へ。そこで目にしたのは、変わり果てた山本さんの姿だった。右腕や首に銃創。髪やズボンは血に塗（まみ）れ、防弾チョッキの腹部にも被弾の痕があった。

　「顔はきれいだった。体はまだ少し温かかった。一瞬のことで彼女を守ってやれなかった。怖かっただろう。身代わりになれれば、どんなに良かったか」（佐藤さん）。昨年３月にシリアで反政府デモが本格化して以降、日本人が戦闘の犠牲になったのは初めてだ。

　山本さんは、佐藤さんとパートナーを組み、１５年以上にわたり世界の紛争地から戦禍の惨状や住民の暮らしを報告してきた。ハンディーカメラでの撮影から構成、編集までを手掛けるビデオジャーナリストの先駆者として知られた。

　戦火の中にある女性や子どもたちの声に耳を傾けることがライフワークだった。タリバン政権下のアフガニスタンでは女性の暮らしに密着し、イラク戦争では空爆下のバグダッド市民に寄り添った。ホテルが集中爆撃され、隣室で複数の死者が出る極限状態に置かれても、ビデオカメラを回し続けた。

　今回は今月１４日に現地入り、取材結果を日本テレビの番組で報告。２０日午前、キリスのホテルからシリアに入り、同日夕までに戻りテレビ中継車を使う予定だった。２１日夜の日本テレビ系「ＮＥＷＳ　ＺＥＲＯ」で、山本さんが最後に撮影した映像が公開された。空爆を受ける街で暮らす女性や赤ちゃんの姿。そして１発の銃声。映像はそこで途切れていた。

　◆日本人ジャーナリストが海外で巻き込まれた最近の主な事件
  ▼２００４年５月　イラク中部マハムディヤ付近でフリージャーナリスト橋田信介さんと小川功太郎さんが武装集団に襲撃され死亡
  ▼０７年９月　ミャンマー・ヤンゴンで反政府デモ取材中の映像ジャーナリスト長井健司さんが射殺される
  ▼１０年４月　タイ・バンコクで反政府デモを取材中のロイター通信の日本人カメラマン村本博之さんが銃撃され死亡

　◆山本　美香（やまもと・みか）１９６７年５月２６日、山梨県都留市生まれ。９０年、都留文科大卒業後、ＣＳ放送局「朝日ニュースター」にディレクターとして入社。９６年から「ジャパンプレス」所属。米アフガニスタン空爆、イラク戦争などを取材。０３～０４年まで日テレ系「きょうの出来事」フィールドキャスター。０３年度ボーン・上田記念国際記者賞特別賞受賞。

（2012年8月22日06時05分スポーツ報知）