教訓生かしたタワー　三重・大紀町、堤防より低コスト

　６７年も前のことなのに、今もぽろぽろ涙が出る。「ばあやんを置いて逃げてな」。三重県大紀町錦地区の吉田五代さん（８２）は、１９４４年１２月の東南海地震の津波が忘れられない。

　津波に襲われたのは１５歳の時。家には寝たきりの祖母がいた。「ばあやんをリヤカーで運んで！」。何度叫んでも誰も足を止めてくれず、あきらめて高台に逃れ、ばあやんは波にのみ込まれた。

　東南海の規模はマグニチュード（Ｍ）８。現在想定されている３連動のＭ８・７より小さいが、津波が集中するリアス式海岸沿いに民家が並ぶ錦地区は、６４人の命が奪われた。この時の教訓が今、大紀町の防災方針に生きている。

　「とにかく逃げる。５分以内に避難所へ逃げられるようにすることです」。町防災安全課の谷口三十二課長は言う。その象徴が、１９９８年に錦地区日の出町に建設された避難塔「錦タワー」だ。

　町は山沿いの高台を中心に、５分で逃げられる避難所を整備してきた。だが、川に囲まれた日の出町は、橋が落ちると住民が孤立し逃げ場もない。

　海抜４・２メートルに立つタワーは、高さ２１・８メートルの鉄筋コンクリート製。想定８メートルの津波の力を分散するため円柱形にした。避難所は海抜１２メートルの４階と５階屋上で、５００人の収容が可能。５００ミリペットボトルの水１００本と自家発電装置も備えた。

　東日本大震災後、タワーの視察に訪れる自治体が倍増した。魅力は建設費１億３８００万円の低コスト。先細りする財政では、少なくとも数百億円規模の防波堤整備は負担が大きく、その効果も大震災にかき消された。

　大震災では、錦地区２２００人のうちタワーなどに逃げた人は３００人。避難意識の徹底が今後の課題だ。「悲劇を繰り返さないためにも、訓練を重ねるしかない」と谷口課長は話した。　（中村禎一郎）