らいくあらーめん

　今夜は色々と段取りがあって、そのために仕事をテキパキと片付け、さっと席を立ってエレベーターに乗り、アイフォーンを見るとメールあり。
　先約あり、用事がある、と断るのは簡単だし、メール見てなかった、でもいいわけだけど。
　友達と飲んでいてふと自分の顔が浮かび、「一緒に飲まないか」と誘ってくれるありがたさを無にできません。
　何日も前からの予約より、その場の思いつきの方がずっと刺激的、すぐに電話して場所を聞いて「３０分で行きます」と返事。

　手前みそ上野店、相変わらず目に付いたチェーン店にすっと入る人だなぁ。
　３人で盛り上がっていて、１人が用事があるとのことで席を立ち、３人で飲むことに。
　いつものノリだったらビールを一杯飲んだらすぐにチューハイか日本酒にスイッチするところだけど、スイッチすると行くところまで行ってしまうので。

　若鶏の塩唐揚げ、いわゆるザンギ、こんな大衆居酒屋チェーンの唐揚げなんて、と緩めていたらかなり旨いじゃないか。
　ザンギの旨さは衣と皮の間にあると思っていて、その間がしっかりしていてとても美味しい。

　飲み終わって歩けば歩けるけど電車で向かった有楽町。
　有楽町にはあまり有名なラーメン屋さんが無くて、もっぱら銀座や新橋に行ってしまうのですが。
　山手線の高架に沿って南下していくと、右手の飲食店街に埋もれるように三田製麺所有楽町店（ホームページ）が見えてきました。

　神田店で夏季限定と思われるメニューに出会い、片方の爽やか系は食べ、もう片方の激辛系は違うお店で食べようと機会を伺っていました。
　店外の券売機で食券を買ってお店に入ろうとすると満席、そんなに流行っているのか。
　三田製麺所はそこそこ飲めるだけのアルコールとつまみも用意されているので、そこそこのスペースがある（五反田店は居酒屋並みに広いけど）のですが、ここ有楽町店は５席と４席の９席しかありません。

　お客さんが出て来たので一呼吸置いて店内へ、店内奥の麺茹で場の近くに案内されました。
　食券を出して「一番辛いのでお願いします」と言葉をつなげます。
　三田製麺所は麺量の並（２００ｇ）、中盛（３００ｇ）、大盛（４００ｇ）が同額、殆どのお客さんは中盛でお願いしていました。
　麺が茹で上がったところで「こちら、お読み下さい」と券売機にも掲示してあった注意書きを読ませられます。

　よくある但し書きなのでふーんと流して激辛つけ麺灼熱（並）８００円、辛さは１辛、２辛、３辛、極限の極限。
　一昔前の激辛は「ちゃんと唐辛子入れてよね」でしたが、最近のはかなりいける、しっかりと気を抜かずにつけ汁を味見するとものスゴく辛い。
　むせる一歩手前、軽く中本のヒヤミスープを超えた辛さです。
　ヒヤミスープは激辛と独特の旨み（味噌味）だけですが、ここのはベースの豚骨スープと魚介出汁が効いているので、かなり旨い。
　簡単に言えば、普通のつけ麺のつけ汁に特製辛味餡をブレンドしてあります。

　麺を浸けて啜っているのに、啜り終わると麺を入れずにつけ汁をレンゲで飲んでしまう。
　それでもつけ汁が足りなくなることなく並量の麺は終了、つけ汁に入っていたメンマやチャーシューの印象がありません。
　麺が食べ終わってスープ割り、とせずに、残ったつけ汁はレンゲで飲み切ってしまいました。
　ご馳走様でした、ああ、美味しかった。