イチロー２打席連発！！　ＮＹ初のカーテンコールだ

　【ニューヨーク穐村賢】豪快な２打席連発でＮＹ初のカーテンコールを味わった−。ヤンキースのイチロー外野手（３８）が１９日（日本時間２０日）、本拠地のレッドソックス戦で８番右翼で先発出場。自身７度目の１試合２本塁打を放つなど４打数３安打２打点で勝利に貢献した。一方、先発登板した黒田博樹投手（３７）も８イニング１失点で１２勝目。３８歳＆３７歳の“日本人アラフォーコンビ”が、３年ぶりヤ軍の世界一奪取へ突き進む。

　熱狂的なヤ軍ファンを狂喜乱舞させた。６回の第３打席。イチローが相手先発ベケットの内角低めのツーシームを捉えると弾丸ライナーが右翼席へ一直線に突き刺さる。背番号３１は表情を変えることなく、淡々とダイヤモンドを一周。２打席連発の一振りに球場からは地鳴りのようなイチローコールが巻き起こった。一度ベンチに戻った殊勲者は、この声援に呼び戻されるように勢いよくグラウンドへと飛び出し、右手にヘルメットを掲げて感謝の１回転。「気持ち良かったですね」。興奮を隠しきれない様子で、４万８６２０人と超満員に膨れ上がったファンからの初のカーテンコールに酔いしれた。

　８番打者とは到底思えない。１発目の今季６号は、打った瞬間それと分かる特大弾だった。４回の第２打席、真ん中高めの直球をたたくと、打球は高々と舞い上がり右翼２階席に着弾。そのパワーを再確認したジラルディ監督は「彼はバットがよく振れている。僅差のゲームで２本のホームランは非常に大きかった。もし彼がここ（ヤンキースタジアム）でプレーしていたら何本本塁打を打っていたか分からないよ。彼にパワーがあることは打撃練習を見ていれば分かる。ここではより多くの長打が期待できるんじゃないかな」と絶賛。３８歳のパワーにほれ込んだ様子だ。

　自身初の３連発も狙っていた。８回の第４打席は田沢と初対決。その２球目の直球を「最後だけ狙いにいきました」とフルスイングしたが、バットは空を切った。それでも直後の３球目を三遊間に転がし、内野安打で猛打賞をマーク。これで１３日から始まったホームでの７連戦（レンジャーズ、レッドソックス）は、実に１９打数１０安打、２本塁打４得点。打率も６月１日以来の２割７分に乗せた。「（黒田が）あんだけ安定してくれてたらね、点取らなきゃと思うよね」。先発・黒田とともに日本人コンビでもぎ取った白星に、イチローが満足感を漂わせた。