沢村２年連続２桁だ　達成なら堀内以来４５年ぶり

　巨人の沢村拓一投手（２４）が球団４５年ぶりの大記録をかけたマウンドに上がる。現在９勝の沢村は２年連続の２桁勝利をかけて２１日のヤクルト戦（神宮）に先発。巨人では１９６６、６７年に達成した堀内恒夫以来となる「ルーキーシーズンから２年連続１０勝以上」に挑戦する。

　数々の大物新人たちが屈してきた壁を沢村が乗り越えようとしている。０３年に１０勝した木佐貫（現オリックス）は翌年は７勝止まり。９９年に２０勝を挙げて投手タイトルを総なめにした上原（現レンジャーズ）ですら、２年目は９勝と２年目のジンクスにはまった。

　１２球団に目を広げてみても最近では西武・岸、ヤクルト・石川など限られた選手しか成し遂げていない快挙だが、沢村に気負いはない。登板前日のこの日はジャイアンツ球場でキャッチボール、ダッシュなどで調整。「大卒でローテに入っている投手にとっては最低限の数字。目標はそこではない。今年だってもっと早い段階で２桁に乗せてなきゃいけなかった」と平然。堀内以来となることを聞かされても「そうなっちゃいますか。まあ勝ったらまた聞いてください」と余裕の笑みを浮かべた。

　それよりも今季４試合で１勝２敗、防御率３・３３とやや苦手にしているヤクルトに借りを返したいという思いがある。「だいぶやられているのでね。阿部さんのサヨナラ本塁打の良い流れをつなぎたい」と沢村。２１日に勝利し、中日が阪神に敗れればマジック３２が点灯する。６６年に１６勝、６７年に１２勝を挙げた堀内は２年連続で日本一に貢献した。沢村もその右腕でチームを優勝に導いてこそ、快記録の価値はさらに増す。　（臼杵秀之）