子どもたちに巻き返し誓った

　名古屋グランパスは１９日、トヨタスポーツセンターでファンクラブ会員のための年に一度のサッカー教室を行い、抽選で選ばれた小学生約５０人と触れ合った。０−５で大敗した前日のＧ大阪戦で先発した選手のうち、練習試合に参加したＤＦ増川と治療に専念したＭＦダニルソン以外の９人がクールダウンを兼ねて参加。９人は子どもたちの笑顔に接し、巻き返しへの思いを新たにした。

　歴史的敗戦の一夜が明け、消沈していたイレブンを待っていたのは、子どもたちの笑顔だった。サッカー教室は、主力組の練習時間に合わせてメーングラウンドで行われ、３組に分かれて約１時間、ミニゲームなどで触れ合った。ロンドン五輪代表ＦＷ永井は締めのあいさつを任され「みんなもオリンピックに出てください」と演説。ＦＫが上達するコツを問われた藤本は、「ゴールに服を掛けて、それを落とすように練習して」と、自身がやってきた練習法を披露した。

　２０周年記念試合と銘打ち、今季初めて３万人以上の観衆を集めた前日のＧ大阪戦。試合後は激しいブーイングと罵声を浴び、スタジアムに駆けつけた子どもたちに怖い思いをさせてしまった。それだけに、目の前で目を輝かせてボールを追う子どもたちの前で、沈んだ顔は見せられない。９人は一緒になってはしゃぎながら、プロとしてやるべきことを再確認。選手会長のＭＦ小川は「今日は子どもたちが楽しそうにやっている姿を見ながら、もっともっとやらないといけないと、もう一度気持ちを入れ直した」と語った。

　藤本は子どもたちに前向きな力をもらいつつ、「それと同時に、昨日は本当に申し訳ないという思いが強くなった」と神妙に話した。本来やるべきことは、ピッチの上でのプレーと勝利で子どもたちを笑顔にすること。リーグ戦残り１２試合は、失った勝ち点とプライドを取り戻すための戦いとなる。　（宮崎厚志）