イチロー、ヤ軍で再生！！　移籍後は打率３割、２００安打ペース

　【ニューヨーク穐村賢】新天地でイチ再生−。ヤンキースのイチロー外野手（３８）は１８日（日本時間１９日）、地元でのレッドソックス戦で９番左翼で先発出場。３打数１安打１盗塁で、ヤ軍移籍後の通算成績を８３打数２５安打（打率３割１厘）とした。実はこれ、過去１１年のメジャー生活で１年平均６７８打数のイチローにとって２０４安打ペース。“万年最下位”の古巣はこの時期、消化試合モードに突入。日々のモチベーションの維持が難しかった。だが、常勝を義務付けられ、地区優勝争い真っただ中のヤ軍の一員となり、目の肥えた地元ファンにも囲まれるなど刺激的な環境下で、イチローが本来の輝きを取り戻している。

　好調を維持しているイチローのバットがこの日も快音を響かせた。

　１−３の５回１死走者なしで巡ってきた第２打席。カウント１−１からの３球目、相手先発レスターのカットボールを中前にはじき返し、次打者ジーターの初球にはすかさず二盗も決めた。後続が倒れ、得点には結びつかなかったが、巧打＆俊足という武器を生かしたイチローらしいプレーで見せ場をつくった。

　宿敵相手の敗戦で試合後のコメントこそなかったが、ジラルディ監督に「下位打線での彼の仕事ぶりを気に入っている」と言わしめる活躍に陰りはなかった。

　これでヤ軍移籍後は８３打数２５安打の打率３割１厘。スター軍団の中にあって地味めではあるが、古巣マリナーズ在籍時の打率を４分も上回る。今季トータルでは１１度目の２００安打以上は難しい状況だが、仮にヤ軍移籍後の安打ペースでイチローが６７８打数（過去１１年間の年間平均打数）立っていれば、年間２０４安打で２年ぶりの大台突破も夢ではなかった計算になる。

　新天地での刺激がイチローを“再生”させた。古巣マ軍は今年も早々に地区優勝争いから脱落、来季にらみの戦いとなり、士気を保つのが難しくなるが、名門ヤ軍は違う。今季も地区優勝争いの主役で、その一挙手一投足に注目が集まる。“打てば響く”環境は、マ軍で負け犬根性が染みつきつつあった体に勝者のメンタリティーを思い起こさせたはずだ。

　イチロー自身も「やらなければいけないことがはっきりしている。その分かりやすさがいい。それぞれのプレーに対するリアクションが大きいから、やってて楽しい」と日々やりがいを感じてプレーしている。

　華やかな野球人生の中で唯一、そのコレクションに欠けているのがワールドシリーズを制しての世界一の座。相手の先発が左投手の時は先発から外れることもあるなど多大な“犠牲”を払ってまで求めた新天地で宿願を果たすべく、イチローは今後も走攻守で魅せる。