１０００奪三振も田中は後半戦勝てず

　西武が１分けを挟む６連勝で今季初めて首位に浮上した。４回に浅村の適時二塁打で追い付き、６回にも浅村が２点適時打を放つなど５連打を含む６安打で５点を奪った。２番手の十亀が３勝目。楽天の田中は制球が甘かった。

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　あの頼もしかった姿はどこへいったのか。楽天・田中が勝てない。この日も１−１の同点で迎えた６回、先頭の秋山から５連打を浴び、５イニング０／３で６失点ＫＯだ。当然、交代を告げられた田中。険しい顔で球場の屋根に響く歓声を聞き続けた。

　「６回は１点を取られてから、切り替えてと言い聞かせたけど、うまく打たれた。単調になりすぎた」。後半戦はいまだに白星なし。「要所で球が甘かった」と反省の言葉だけが口を突いた。

　５回には栗山からプロ通算１０００奪三振。１０４２イニングは史上６位、２３歳９カ月は史上７位のスピード記録で達成し、沢村賞右腕の貫禄をみせつけたはずだった。しかし、次の回の大乱調で喜びは消滅。試合後は「どうでもいい」と吐き捨てた。

　チームも３連敗で、借金は今季ワーストタイの「５」。３位のソフトバンクには４ゲーム差まで引き離された。「今に見とけ。絶対、流れがくる」と反攻への意欲をみせた星野監督も、田中には「あれではどうしようもない」と嘆き節。エースが不調のままでは、混パの中でさらに取り残されてしまう。　（川越亮太）