宮里美香がトップ発進

▽１７日、米オレゴン州ノースプレーンズ、パンプキンリッジＧＣ（６６１１ヤード、パー７２）▽晴れ、気温３６度、弱風▽賞金総額１５０万ドル、優勝２２万５０００ドル▽１４４選手

　【ノースプレーンズ（米オレゴン州）テッド・ムース】米女子ツアー初優勝に向けて宮里美香（２２）＝ＮＴＴぷらら＝が好発進。４連続を含む８バーディー、１ボギーの７アンダー、６５をマークし、シドニー・マイケルズ（米国）とともに首位に立った。上田桃子（２６）は６９で１７位。宮里藍（２７）＝サントリー＝は７０で２８位。金子絢香（２２）は７８で１２１位と出遅れた。

　９番から圧巻のバーディーショーだった。美香は９、１０番のパー５で３打目を１メートルにつけ、１１、１２番では３メートルを沈めた。「納得のいくショット。パットの感触もいい」と笑顔が弾けた。

　２週前から課題のパット修正に取り組んでいた。「片手でアドレスに入ると右を向く癖があったので、構える時から両手でクラブを握るようにした」。自身の中では相当のチャレンジ。それが功を奏して、この日は２９パット。「まだ慣れない部分はあるけど、結果が出ると自信になる」と胸を張った。

　２度の２位を含めて今季トップ１０入りが５回。初優勝へあと一歩のところまできている。「３日間大会は初日が大事。明日もしっかり上を向いてやりたい」と気合十分だ。