長尺パターで福嶋浩子が急浮上

▽１８日、神奈川県・大箱根ＣＣ（６６８７ヤード、パー７３）▽雨、気温２４度、風速２・５メートル▽賞金総額６０００万円、優勝１０８０万円▽９５選手▽観衆３４５７人

　通算７アンダー首位に、前週Ｖの吉田弓美子（２５）＝イーグルポイントＧＣ＝、服部真夕（２４）＝ＬＩＸＩＬ＝、森田理香子（２２）＝リコー＝ら５人が並ぶ大混戦。そんな中、１打差６位に福嶋浩子（３４）＝エバーケア＝が浮上した。長尺パターを武器に、ツアー２４勝の長姉・晃子（３９）＝ＮＥＣ＝に続く大会Ｖに挑戦だ。

　ツアー出場権とティーチングＡ級ライセンスを保有するただ１人の現役女子プロが福嶋浩子。首位に１打差の６位に「パットがよく入ってくれました。それが一番」と笑顔。最終１８番でグリーン奥カラーから４メートルの下りラインを沈め、５バーディー、１ボギーの６９。

　父・久晃さんは元プロ野球選手。３姉妹の長姉・晃子は元賞金女王で日米通算２６勝。末っ子の福嶋は米国サンディエゴ州立大卒業後、肩の故障でいったんはクラブを置き、姉のサポートをしながら、７年がかりでティーチングＡ級を取得した。

　その後、選手活動を再開し、今季は最終予選会２４位の資格でツアーにフル参戦している。

　「これに出合ったからまたゴルフができるようになったんです」というのは長尺パター。イップスから救ってくれた、大事な相棒だ。「実は私、女子プロ長尺パターの会の会長なんです。先週優勝した吉田さんが副会長。負けずに頑張らないと」。初めてＶ戦線で経験する最終日に「絶対緊張するし、硬くなるのは目に見えてる。だけど、それが楽しみ。ガチガチの私を見てください」と、また笑った。　（月橋文美）