岩隈、７イニング１失点で４勝目

　【シアトル秋野未知】曇りなき４勝目−。マリナーズの岩隈久志投手（３１）は１７日、地元でのツインズ戦に先発。７イニングを４安打１失点（自責０）、６奪三振の好投で４勝目（３敗）を挙げた。

　納得の白星だった。４回までパーフェクト投球。５回は失策絡みなどで１点を失い、なお１死満塁のピンチを招いたが、岩隈が「慌てず、粘り強く最少失点でという気持ちだった」と振り返ったように、続くフロリモンとマストロイアニをともにフォークで空振り三振。思わずマウンドで小さくジャンプし、うれしさを表現した。

　「ピンチでも丁寧に低めに投げられたのはすごく良かった。ここってところで、しっかり腕を振れた」

　ここ６試合は３勝１敗、防御率２・３７と安定感が際立つ。シーズン全体でも防御率は“一流先発投手の目安”とされる３点台（３・７９）に突入。マ軍でもヘルナンデス（２・６０）とバルガス（３・５６）に次ぐ数字で、いまやマリナーズの“先発３本柱”の一角だ。

　ウェッジ監督が「日本での経験を生かし、落ち着いた投球で自信をつけてきた」と語れば、オリボ捕手も「シーズン序盤よりずっと気持ち良さそうに投げている。制球も良くなった」と口をそろえて進化を強調した。背番号１８の“株”は、うなぎ上りだ。