浅村、おかわりの大阪桐蔭コンビが２度目のアベック打！…西武

４回無死、中越えに１８号ソロを放った中村

　◆西武６―５楽天（１８日・西武ドーム）　夏の甲子園大会で８強入りした大阪桐蔭高のＯＢたちが躍動した。西武の浅村が同点ソロ、中村が勝ち越しソロ。日本ハムの中田は先制タイムリーを打ち、ともにチームの勝利に貢献した。パ・リーグの激しい上位争いは、まだまだ続く。

　甲子園で躍動する後輩たちの姿に、大阪桐蔭出身の２人は自然と力が入った。試合を決めたのは高校時代「浪速のカブレラ」と呼ばれ、通算８３発と量産した中村だ。同点の４回先頭。スライダーをバックスクリーン左へ４戦ぶりの１８号決勝ソロ。「しっかりとらえられた。アサ（浅村）が打った後に、すぐ点が取れてよかった」と、７学年下の後輩との２度目のアベック弾を冷静に振り返った。

　流れを呼び込んだのが浅村だ。１点を追う３回。内角のツーシームを左翼席へ２号同点ソロ。４月１０日楽天戦（甲子園）以来のアーチに「うれしいよりホッとした。１年に１度あるかないかの感じでバットが出た」と会心の一撃に笑みを浮かべながら汗をふいた。

　チームを今季２度目、最長タイ５連勝に導いた２人の原点は高校時代にある。厳しいウエートトレをこなした後に、練習中は金属ではなく竹バットを使用。手本はなく、とにかく中途半端なスイングは禁じられ、振り抜くことを教え込まれた。３年夏に全国制覇した浅村は「自然と力もついて飛距離も出た。桐蔭に入ってなかったら、プロに入れていたか分からない」と説明。中村は、甲子園出場こそないが「あんまり（フォームを）いじらないでやっている。だからプロでも個性的な選手が多いでしょう？」と母校を誇った。

３回無死、左越えソロを放った浅村

　目指すのは母校もチームも頂点だ。首位・日本ハムが勝ったため、チームの奪首はならなかったが、浅村は「僕たちの時と一緒で投打のバランスがいい。日本一になるでしょう」とまずは後輩の優勝を断言していた。