由伸　巨人５人目３００号　ミスターの前で打った

　巨人が快勝し両リーグ一番乗りで６０勝に到達した。内海は今季２度目の完封でトップに並ぶ１１勝目。低めの制球が良く４安打に封じた。打線は１回に先制。５回に高橋由が２ランを放ち、８回にも加点した。広島のバリントンは１０敗目。

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　球団史に名を残す一撃だ。５回２死一塁。高橋由の打球は左翼席に着弾した。巨人を勝利に導いただけでなく、苦節１５年での通算３００号。生え抜きＧ戦士では５人目となるメモリアルアーチを入団時の監督だった長嶋終身名誉監督が見守る試合で決めた。

　「１点差という状況で打てたこと、東京ドームのファンの方の前で達成できたことはうれしい。入団からお世話になってきた長嶋終身名誉監督の前で打てたこともうれしいですね」

　大きな節目の一発になった。王貞治、長嶋茂雄、原辰徳、松井秀喜。名だたるアーチストの系譜に高橋由の名が加わる。「それ（巨人在籍）だけ限定すると、どんどん少なくなるけど、巨人の歴史の中に数字を残せたのはうれしい」。照れくささの残る発言が、何ともヨシノブらしい。

　苦難を乗り越えた。わずか１打席でシーズンを終えた２００９年秋に腰を手術した。リハビリの日々。「グラウンドに立たないと、何もできない」と痛感した。順調なら…。そんな周囲の声にも「ケガをしたのも事実。出られなかったのも事実だから」と現実として受け止めた。

　ただ、選手生命を左右する故障を経験したことで、心境に小さな変化は芽生えた。「大きな目標はなくなった。目の前の数字とか、順調ならいろいろあったけど」。何よりも大切なことに気づいた。「１日でも長く野球をできたらいい」。そのことが、小さくとも大きな願いになった。

　ようやく迎えた完全復活の時。今季は離脱することなく、常に戦力として加わっている。「年を逆に取っている。まだ未来は見えているね」。原監督は独特の表現で“若返り”を称賛した。高橋由が喜びをかみしめる。「今は本当に充実してます」。覇権奪回に突き進む巨人の中で、その存在は数字以上の輝きを放っている。　（井上学）