東京・世田谷区の放射線量を調べていた地元の人たちが弦巻５丁目１１番地で思いもよらぬ高線量地を見つけた。２０１１年１０月１０日のことである。専門家が調べてみると、ある民家の塀のそば高さ１ｍで3.35マイクロシーベルト。さらに奥を調べると何と１８マイクロシーベルト。これは通常の線量ではない。

　その無人の民家に入ってみると床下から３０マイクロシーベルトまで測れる線量計が何と振り切れた。別の計器で測り直してみると、６００マイクロシーベルトを示したという。

　床下にあったのはラジウム２２６の粉末が入ったいくつかの小ビン。ラジウム２２６は夜光塗料として戦前から戦時中は超有名な物質で、戦闘機など航空機や艦船、自動車、工場などの計器板、時計、灯火管制下の出入口など通路表示などに大量に使われていた。そのラジウム２２６がどういうわけか、世田谷の民家の床下に置かれていた。その真上は寝室だったとのことで、生活者への被曝量は中途半端ではなかろう。

　放射線量は距離が２倍になると、線量は４分の１になる。つまり距離の２乗に反比例する。それを考慮しても、その真上の寝室に１日中いるとすると１年間に５シーベルト近いとんでもない量を浴びる計算になる。

　ところで、「１年は何時間」なのか？「９から降順に数字を並べると９・８・７・６・５…となる。この間にある８７６がポイントでこれに０をつけ「８７６０」が１年間の時間数となる。

　同上の例でみると、１時間に６００マイクロシーベルトは同0.6ミリシーベルトということ。これに８７６０を掛けると５２８６ミリシーベルト。つまり約５シーベルトとなる。これはかなり強烈で、通常なら直接被曝で１か月以内に５０％の人が死亡（半致死線量＝原爆のように1度に浴びる線量４シーベルトとされる）を超えている。

　市民探索活動が図らずもとんでもない放射線源を見つけたわけだが、ここまで強烈なケースでないにしても、２０００年に長野県辰野町でモナザイト、２００２年に岡山県倉敷市でトリウムといった放射線鉱物が見つかった例がある。

　これは蛇足だが、先に９からの降順の話をしたが、逆に１から昇順に数字を並べてみると、１・２・３・４・５・６・７…となる。これから２を抜いて頂き、５の次に点をつけると１３４５.６７となる。これが有名な「２抜けの駅」。ＪＲ最高地点の駅、小海線野辺山の標高となる。ホームに立っている立札を読むと確かに海抜１３４５.６７メートル。

　回り道をしてしまったが、世田谷の件は異例であった。ところが２０１１年１０月１７日、東京・足立区立の東淵江小学校で、雨どいの下、高さ５ｃｍの場所から、3.99マイクロシーベルトが検出された。このあたりは通常0.05マイクロシーベルトという。これを線量測定をしていた区民からの指摘があったとのことで、屋根に溜まった雨水が地表に溜まった所とみられている。

このような局所的ホットスポットは、至る所に存在しているはずで、特に雨水の溜まり場の泥、落ち葉の溜まりなどが要注意。

　過渡的に一般人は年間２０ミリシーベルト（通常時は同１ミリシーベルト）が許容されている。２０ミリシーベルトとは、１日で屋外に８時間、残りは屋内にとどまるとして、時間当たりでみると3.8マイクロシーベルトとなる（年間１ミリシーベルトでは同0.19マイクロシーベルト）。先の足立区小学校で検出された約４マイクロシーベルトはこの数字に近く、長居は無用といえそうである。

（多摩大学名誉教授　那野比古）