地表の土壌、水田、側溝、落ち葉などに吸着、堆積した放射性物質を除去することは、周辺の空間の放射線量を下げるばかりでなく、土壌などが乾燥、微粉化して空中に浮遊、それを吸い込むことによって発生する内部被曝源を防ぎ、さらには畑、水田などで栽培した野菜や穀類、牧草などへの放射性物質の取り込みを防ぎ、また家畜類への放射性物質の移行を防ぐという重大な意味をもっている。地下水の汚染も無視できない。内部被曝から身を守るには、まず被曝源となる放射性物質を摂取しないことが自衛上最も重要である。

　東電福島第一原発事故以来半年経った2011年9月現在、地表はどの程度汚染されているのであろうか。

　文部科学省などの調査で、第一原発から１０Ｋｍ以内の警戒区域内をみてみると、西方約３Ｋｍの大熊町小入野では年間５０８ミリシーベルトの高い数値が出されており、同１００ミリシーベルト超が多くの地点で観測されている。

　これらの地点では、一般的な除染だけでは、年間２０ミリシーベルト以下になるには１０年以上かかるとみられている。

　国は年間５ミリシーベルト以上の汚染がある地域については国の責任で除染する方針を打ち出している。表土５ｃｍの深さまではぎ取るというものだが、このはぎ取り量は膨大なものとなる。例えば福島県の場合、縦横それぞれ３キロメートル、深さ１０メートル、容積９０００万立法メートルという巨大な廃棄場が必要という。

　計画では、とりあえず「仮置き場」に保管し、それを「中間保存施設」に移すとしているが、仮置き場や中間保存施設の場所選定は各自治体に丸投げされており、選定は遅々として進んでいない。

　仮に除染を行わないとすると、年間２０ミリシーベルト以下となるまでには、土壌線量が現在同１００ミリシーベルトの場所で１０年、同５０ミリシーベルトの所では４年かかるものとみられている。

　わが国で初めて信頼できる土壌はぎ取りによる除染データが公表されている。農業・食品産業総合研究機構（農研機構）、農業工学研究所は福島県の飯館村などで農地の除染テストを行った。セシウム１３７の濃度が１ｋｇ当たり１万３７０ベクレル、空間線量が１時間当たり7.14マイクロシーベルトの場所で、表面の土を４センチ削り取っただけで濃度は７５％減の同２５９９ベクレルとなり、線量も同3.39マイクロシーベルトに下がったという。

　表面から２センチほどを固化剤で固化した後、深さ３センチほど削除すると、セシウムの濃度は１ｋｇ当たり９０９０ベクレルから８２％減の同１６７１ベクレルになり、空間線量も１時間当たり7.76マイクロシーベルトが同3.57マイクロシーベルトに下ったという。

　森林などでは、地上に積った落ち葉を除去するだけでも放射線量を２分の１にできるとされている。居住地域から森林内２０メートルまでの落ち葉の除去が推奨される。

　仮置き場などで保管されるのは、はぎ取り土や落ち葉ばかりではない。落ち葉や一般ゴミを焼却する際に発生する焼却灰や側溝からの回収土もこれに含まれる。

　この扱いがまた厄介。環境庁は焼却灰について、１Ｋｇ当たり８０００ベクレルまでは、廃棄処分を認めている。８０００ベクレル以上１０万ベクレルの焼却灰については、それをコンクリートで固め、容器に入れて保管するよう指示している。しかし、１ｋｇ当たり１０万ベクレル超の高汚染の焼却灰については、何ら処置方法は定められていない。

　松戸市のクリーンセンターでは１ｋｇ当たり４万７４００ベクレルが焼却灰から計測された。ところが福島では同１４万ベクレルという高汚染焼却灰が確実に排出されている。

　側溝泥については、会津若松で何と１ｋｇ当たり２３万７０００ベクレルという数値が出ている。

　これからの内部被曝を防ぐ上では環境汚染が重要なテーマとなる。

（多摩大学名誉教授　那野比古）