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＜第９４回全国高校野球選手権大会＞

　１５日（大会第７日）、仙台育英（宮城）が６―３で飯塚（福岡）に逆転勝利した。ナインらの心に宿っていたのは“ロッキー魂”だった。

　大阪入り後、佐々木監督は宿舎で選手全員にシルベスター・スタローン主演のボクシング映画「ロッキー」を見せた。これまでも短期合宿時に監督の選んだＤＶＤ上映が行われたことはあるが、長期間の遠征では初めて。しかも宿舎内の大スクリーンでの鑑賞会だ。

　１９７６年の古い作品なこともあってかナインの感想は“微妙”だったが、佐々木監督は「どんなに殴られてやられても、決して諦めないロッキーのようになれ！　これを見て、気分を高めて練習に行け！」と選手を鼓舞したという。

　さらに初戦前日（７日）に「ロッキー２」、２戦目前日（１４日）に「ロッキー３」と立て続けに鑑賞会が行われ、選手らは完全にロッキーの魅力にハマってしまった。

　中でも主将の小杉（３年）はこの日の試合前にロッキーをまねして片腕の腕立て伏せを敢行。５点目のホームを踏んだ伊藤（３年）も「『ロッキー３』は弱気のまま試合に臨んだロッキーが敵に敗れますが、その後、かつての宿敵アポロがコーチになり、ロッキーもやる気を取り戻して同じ相手にＫＯ勝ちするんです。今日も打席に立った時にロッキーのその時の目つきを意識しました」とニンマリだ。

　試合後のナインは「今日勝ったら『ロッキー４』を見せてくれると監督と約束しているんです。早く次が見たい！」。勝利はもちろん、「ロッキー」の続きを見られると大喜びだ。不屈の“ロッキー魂”を胸に、仙台育英は躍進を続ける。