ヘルナンデスが完全試合達成　今季３人目、１９００年以降２１人目

　【シアトル秋野未知】マリナーズでエースを担うフェリックス・ヘルナンデス投手（２６）が１５日（日本時間１６日）、ホームでのレイズ戦で完全試合を達成した。１１３球を投げて１２奪三振。今季は４月２１日にホワイトソックスの右腕フィリップ・ハンバーがマリナーズ戦で、６月１３日にジャイアンツの同マット・ケーンがアストロズ戦で記録したのに続いて３人目。１シーズンに３人が達成するのは史上初めてだ。近代野球とされる１９００年以降ではワールドシリーズでの１度を含めて２１度目（２１人目）の快挙となる。

　これぞ王様ゲームだ。１１３球目。最後の打者を膝元への１４７キロのチェンジアップで見逃し三振に仕留めた。球団初の完全試合を成し遂げたヘルナンデスは、せきを切ったように雄たけびを上げ、両腕を天高く突き上げた。

　「気分がいいよ。今日は全てが思うようにいった。イニングが進むごとに制球もどんどん良くなっていった」。球場も地鳴りのような大歓声に包まれた。特にすごかったのが熱狂的なヘルナンデス支持者のための専用応援席「キングスコート」が設けられた左翼ポール際。おそろいの黄色のＴシャツ姿を着たファンが総立ちとなってお祭り騒ぎ。ヘルナンデスの愛称“キング”と三振をかけた「Ｋ」の応援ボードも激しく揺れた。

　２７アウトのうち三振１２。内野ゴロが８。ライナーを含む内外野への飛球が７。味方打線が３回に奪った１点を守りきって今季１１勝目（５敗目）を挙げた。７回２死には打者ジョイスに投げた初球のストライク判定に対し、敵将マドン監督が球審に激しく抗議。退場処分を受けて２分近く試合が中断したものの、リズムを乱すことはなかった。

　この日はマスクをかぶったジェイソの存在も大きかった。昨季までレイズに所属しており、レ軍打線への傾向と対策はばっちり。序盤に速球に的を絞ってくることを見越し、カーブなどを軸にした組み立てで翻弄（ほんろう）した。ヘルナンデスは「５球続けて変化球を投げても打者が打ってこなかった。今日は捕手のおかげとしかいいようがないだろ？」。やや不遜な“俺様表現”ながら女房役への感謝も忘れなかった。

　ベネズエラ出身で２００５年に１９歳でデビュー。常に態度が大きく、かつて女房役だった城島（現阪神）と衝突し、日本球界復帰を決意させたエピソードもある。地区優勝とは縁はないが、１５６キロ近い速球と多彩な変化球を武器にチームのエースを張り、２０１０年にはサイ・ヤング賞を獲得。「次の目標？　プレーオフだよ。チームの勝利に貢献してプレーオフに進みたい」と胸を張った。

　チームはア・リーグ西地区最下位でポストシーズン進出はほぼ絶望的な状態ながら、イチローが去った新生マリナーズを引っ張っていこうとする気概がありあり。来季こそ天下取り−。そんな野望にあふれていた。