本田も不発

　苦虫をつぶした。空砲に終わったＭＦ本田は、どこか納得しきれない色を顔に浮かべた。「先制しただけに勝ちたかった」。後半は１トップにも入ったが無得点に終わった。不完全燃焼。新ヘアスタイルのように鮮やかに試合を彩れなかった。

　後半１７分に同点にされると、一気にギアを上げた。前半はほとんど発動しなかったスプリントを連発した。失点から２分後、君臨していた中央から左サイドへ突如動きだした。香川からの浮き球パスを引き出し、ワントラップから左足を強振した。

　「中と外は状況を見て。両サイドに顔を出すことは意識した」

　序盤は中央でポスト役に、終盤は一転して外を使った。後半２１分には豪快なジャンピングボレー。同２２分にも右足でシュートを放ったが、枠を捉えきれなかった。そして、同２９分には交代したＦＷ前田に代わって、２０１０年南アフリカＷ杯で務めた１トップに入った。

　ザッケローニ監督は「シンプルに本田と中村を代えようと思ったが、前線が疲れているように見えたのでキープできる人間を入れたかった」と起用の意図を語った。本田を始点に２列目の機動力を生かす。スクランブル用の攻撃パターンを試したがネットは揺れなかった。

　本田は「厚みがなかった。連動をしきれなかった」と強い口調で言った。チーム最多となる７本のシュートも空砲に。ロシアリーグでは４戦２発と得点力を示したが、前半２１分のシュートはポストに嫌われた。「原因はいろいろある」。そう言うと目に力を入れた。試合を決める一撃−。背番号「４」の意識は、その一点に集約された。　（占部哲也）