韓国ドラマやＫ−ＰＯＰといった「韓流」が日本を席巻する中、違法に国内に滞在し、資格のないままホストとして働く「韓国人ホスト」が増加している。大阪府警は過去約１０年間で、韓国人ホストクラブ延べ６５店舗の計４８２人を摘発し、うち９３人を逮捕。ブームに乗って「楽に金を稼ごう」とたくらんだ容疑者も多く、中には「以前にも逮捕されたが、ホストをしたくて密航した」と話す男もいたという。摘発されたホストはＴシャツにジーンズなどの普段着姿が多かったというが、さわやかな外見で女性客に見せる笑顔の裏には、法を犯した実態が潜んでいた。
■Ｔシャツ姿の即席ホスト
今年６月１４日午前０時。大阪市生野区の飲食店「ＩＲＩＳ」に、府警の捜査員が入国管理局の担当者とともに踏み込んだ。「不法滞在の韓国人ホストが多数いる」との情報を得て内偵を進めていた店で、ラウンジ風の店内では韓国人の男が女性客の隣に座り、談笑していた。
店内にいたのは、ホスト１２人と客４人。パスポートなどで確認したところ、３０歳と３７歳のホストが不法残留と判明し、府警は入管難民法違反容疑で現行犯逮捕。観光ビザなどで来日したのに働いていた別の４人を入管に引き渡した。
韓国人ホストクラブは「韓流ブーム」の高まりもあって、ここ数年の間に都市部で増加しているとされる。府警によると、府内の明確な店舗数は把握されていないが、コリアタウンのある大阪市生野区や、ミナミの歓楽街での営業が目立つ。
府内の店の場合、日本人男性が働くホストクラブとはイメージが異なり、ラウンジやスナック風の店構えが多い。ホストも黒服に茶髪ではなく、黒髪でＴシャツ、ジーンズといったラフなスタイル。料金は５千〜１万円が相場で、客の多くは飲食店などに勤務する韓国人女性らだが、最近は２０〜４０代の日本人女性客も増えているという。
また、出店費用を抑える目的のためか、自前で店を構えることは少なく、ほとんどがスナックやラウンジに「間借り」した形になっている。スナックやラウンジの営業が午後１１時ごろに終了すると、そのまま従業員らがホストに入れ替わり、ホストクラブに様変わりして、午前６時ごろまで営業するという方法だ。
■「手軽に稼ごうと来日」
６月に逮捕された２人のホストは「日本に行ってホストクラブで働けば、手軽に稼げると思った」などと供述。また、過去に逮捕された韓国人の中には「以前にもホストをしていて不法残留で逮捕された。しかし、何とかして日本でホストとして働きたいと思い、密航船で来日した」と話していた男もいたという。
「手軽に稼げる」という情報は韓国内の一部に口コミで広がっているとみられ、最近になり摘発数も急増。府警は、最も多い平成２０年に１２店舗計９２人を摘発するなど、１５年〜２４年６月で、不法残留などの容疑で４８２人を摘発した。
捜査関係者によると、近年、韓国人の不法残留や不法出入国の摘発は増加しているという。
今年３月には、大阪府警が第７管区海上保安本部（北九州市）などとの合同捜査により、プレジャーボートで不法に出入国をした韓国人７人を逮捕したと発表した。
容疑者らは「韓国で事業に失敗したため、日本に行こうと思った」「韓国にいる親族に会いたかった」などと供述。韓国内のブローカーと示し合わせ、集団密航を決行していた。
手口は、人目のつかない深夜、山口県内の漁港付近で待ち合わせをし、韓国からやってきた不法入国者と入れ替わり、不法出国者が韓国へ出発するというものだった。
■経済危機で韓国人増加
海上保安庁によると、平成１９〜２３年の５年間で、船を使って不法に出入国したとして摘発されたのは６７人いるが、うち韓国籍がもっとも多く４４人だった。
一方、法務省入国管理局のまとめによると、２４年１月１日時点の不法残留者は６万７０６５人だが、国籍別でみると韓国が約２５％を占める１万６９２７人となっている。
韓国人の不法出入国や不法残留が目立つのはなぜか。海保担当者や捜査関係者らによると、理由は大きく３つあるという。
まずは、日本が最も近くにある金を稼げる国という地理的要因。近年、朝鮮半島南岸と九州などの間で密航者が頻繁に行き来していることが分かってきているといい、府警が摘発した事件では、ボートで片道約７時間の航海で密入国していた。
もう一つは、日本国内に韓国人のコミニティが多数存在していること。「日本国内に親族や知人がいるため、住むところや仕事を斡旋してもらえるなど頼りやすい」（捜査関係者）。
さらに、「２００８年ごろからの韓国ウォン安という経済的な側面も大きい」（海保担当者）という。
当局の取り締まりなどにより、不法残留者の総数などは減少傾向にある。しかし、個別の事件で見た場合、捜査当局とのいたちごっこは続いている。
韓国人ホストクラブのケースでも、摘発逃れが巧妙化。１カ月ごとに場所を転々と移動したり、店の前の路上に無線機を持った見張り役を立たせたりしている店もあるという。
府警の担当者は「違法な韓国人ホストクラブは潜在化しつつあるが、関係機関と協力し、摘発を続けていく」と話している。