管理人で御座候

　先日、理事の一人と呑んでいたときの話である。

　どういう話の流れか、話題が、「甘納豆」に及んだ。

　私は甘納豆が大好きで、学生時代から、近くの生協で甘納豆を買っては、一人、下宿で頬張っていた。あるとき、袋に書いてある製造元を見ると、下宿から、わずか２、３分のところに製造所があることがわかった。以来、その甘納豆に妙な親近感を覚えて、やたら甘納豆ばかり、食べていた。

　あれから数十年経ち、たまたま、その製造所の近くに来たときに、懐かしさに引かれて立ち寄ってみた。表の案内版を見ると、製造所から百メートルくらいの所に販売店があることがわかった。早速、懐かしの甘納豆を求めて、足を延ばした。ところが店に並んでいる商品のなかに、あの甘納豆がない。諸々の粒あん製品はあるものの、目当ての甘納豆がないのだ。尋ねてみると、あまり人気がないので、もう製造はやめたとのことだった。やむなく、何も買わずに立ち去った。

　思うに、甘納豆は、「あん」に練り上げる前の小豆に砂糖をまぶしたものであり、咬んでいると、一時的に「粒あん」状態になる。「粒あん」との対比で、プラスアルファと言えるのは、まぶした砂糖のジャリジャリとした食感である。甘納豆のジャリジャリ感がなくなった時点で、単なる「粒あん」の食感に変化し、粒あんとしても楽しめるのである。そういう意味で、甘納豆は、「粒あん」の上を行くものなのである。

　こんな話をしているうちに無性に甘納豆が食べたくなり、中座して、近くのスーパーに甘納豆を買いに出かけた。菓子売り場を探しても見あたらないので、若い店員に尋ねた。

　「甘納豆は、どこに置いてあるの」
「納豆売り場を見られましたか」　
　「見てないけど、甘納豆は、納豆売り場にはないんじゃないかな」
「甘納豆って、納豆じゃないんですか」
　「いや、『納豆』という名前はついてるけど、『納豆』の仲間じゃなくて、お菓子の仲間なんだけど」

　別の店員を呼んで、ようやく、甘納豆の棚に案内されたが、甘納豆は一種類しかなく、しかも、小豆や金時豆などの詰め合わせで、私が期待した甘納豆ではなかった。

　話は変わるが、「粒あん」と「こしあん」では、若い人の方が、「こしあん」を好むそうだ。代表理事が過去１０年間にわたり、辺り構わず、周囲の人に尋ねて調査した成果である。そこで、協会設立前に発起人数名で、なぜ若者が「こしあん」を好むのか分析したところ、若者は柔らかい物ばかり食べて顎が退化しているから、より、柔らかい「こしあん」を好むのだ、という結論になった。「粒あん」を食べると言うことは、小豆の粒を、自らの顎の力で磨り潰すことであり、その力に欠ける者は、必然的に、「粒あん」を敬遠することになるのだ。

　そのことを思い出すと、「甘納豆」を知らない店員が存在することも納得できた。「甘納豆」は、「粒あん」の「粒」と同時、あるいは、極わずかではあるが時間的に先行して、「砂糖」を自らの歯で磨り潰さなければならないのである。その力のある者には、「砂糖」を磨り潰すときのジャリジャリ感が、この上のない食感となるのであるが、逆に、その力のない者には、ジャリジャリ感は苦痛以外の何ものでもないのだろう。「甘納豆」を知らない若者たち、むべなるかな、である。

　健康診断の結果が戻ってきた。

　「メタボリックシンドローム（厚生労働省基準）ではありませんが、腹囲が大きく、内蔵脂肪型肥満が疑われます」との指摘。実際、腹位は昨年比４％増である。これまで、周囲の、見るからに「メタボ」の人々を、自分とは違う人々だと、上から目線で眺めていた自信が、がらがらと音を立てて崩れて行く。

　原因は、わかっている。粒あん製品の過剰摂取である。自分は、そうまでして、模範的な会員であろうとして来たのか。「死んでも、粒あんを口から放しませんでした」（◆注）などと、「日本粒あん協会十年史」に載ったところで、誰が喜ぼうか。これからは「健康第一」の生活に舵を切る。

　とはいえ、協会員としては、目の前に粒あん製品を置かれたら、拒みきれるものではない。「健康」か、「協会」か。実に悩ましい問題である。そう、こんな時は、「ヘーゲル」である。実は、先日、歴とした哲学の研究会に顔を出してきた。だから、どうだと言われれば、それまでなのだが、とりあえず、「ヘーゲル」と言えば、弁証法である。弁証法と言えば、正、反、合である。

　正：粒あん協会員として模範的であらねばならない。
　反：粒あんの過剰摂取は、健康を害するため、控えねばならない。
　合：いつ、いかなるときでも粒あん製品を受け入れることができるよう、日常的に、エネルギー摂取を控え、かつ、過剰なエネルギーを消費するよう、適度な運動をしなければならない。

　「協会」と「健康」という、一見二律背反に見えたものが、このようにして止揚されたのである。この年で、ようやく、ヘーゲルの偉大さを理解した次第である。


◆注　「死んでも、粒あんを口から放しませんでした」

（大半の協会員にとっては周知のことだろうが、若い会員、読者のために、簡単に解説する。）

　日清戦争に従軍した「木口小平」というラッパ手が、突撃ラッパを吹いている最中に銃弾に倒れたが、死んでもラッパを口から放さなかったという逸話が、「シンデモ ラッパ ヲ クチカラ ハナシマセンデシタ」と、当時の修身（今で言う「道徳」）の教科書に載って、国民皆が知るところとなったと言う。

　いわゆる回転焼きの一種である「御座候」は、１個わずか８０円と、粒あん製品の中でも抜群のコストパフォーマンスを誇る。洋菓子のケーキなど、ちょっと気の利いたものなら、４，５００円はするが、それだけの金額の御座候を食べることなど、到底、不可能である。１個８０円とは言え、まだ湯気が出る「御座候」を口に入れたときの満足感は、他の高額の粒あん製品に決して劣ることはない。

　その「御座候」を製造販売しているのが、製品名と同じ「御座候」という姫路にある会社なのだが、この会社が「あずきミュージアム」を運営している。

　企業が運営する博物館と言えば、広報活動の一環ということから、多くが無料であり、入場料をとるにしても、２，３００円程度が普通である。ところが、この「あずきミュージアム」は、入場料が何と１２００円である。サントリーの「山崎ウイスキー館」など、無料の上に、試飲までさせてくれるというのに、「あずきミュージアム」は、１２００円なのである。夫婦の一方が５０歳に達していれば、一人１０００円で映画が見られるという時代に、１２００円の入場料をとる企業博物館とは、いったい・・・、と思ってしまう。

　さらに驚くことに、この「あずきミュージアム」、「年間パスポート」を２５００円で販売しているのである。思わず、ＵＳＪかディズニーランドかと言いたくなるほどの自信である。京都の木屋町二条にある「島津創業記念館」は、私も、田中耕一さんのノーベル賞受賞（２００２年）以来、数度、行ったことがあり、その都度、明治時代に欧米の最先端技術を貪欲に吸収しようとした先人の偉業に感嘆するのであるが、それでも、年に２回も、３回も行こうとは思わない。「あずきミュージアム」の年間パスポートは、年に３回以上、入場するのでなければ無意味であり、このようなパスポートを販売しているということは、それだけリピーターを惹きつける魅力があると自負しているのだろうか。

　これだけの誇り高き「あずきミュージアム」である。ぜひ、一度、粒あん協会で視察見学をしなければならない。次回の理事会で提案しようと思う。

　先日、「おはぎ」は嫌いだけど、「夜の梅」は好きなので、入会できないか、との問い合わせがあった。

　「おはぎ」は、こしあんのものもあるようだが、粒あんが主流だ。問い合わせの主は、おそらく、粒あんの「おはぎ」は嫌いだというのであろう。だったら、会員資格を認めるわけにはいかないのではないか。他方、「夜の梅」は、虎屋の羊羹の中では、もっとも有名なもので、粒あんが使用されている。使用されているとは言っても、あくまでも羊羹であり、粒あんの使用割合は、さほど大きくはない。

　そこで、基本に返って、定款の会員資格を確認してみる。

第６条（会員）
　本会の会員は、一般会員及び特別会員の２種とする。
(1) 一般会員　粒あん、こしあんを比較し、粒あんを好む者。
(2) 特別会員　こしあんを好む者で、代表理事の指名した者。但し、６か月を限度として、本会こしあん支部に所属し、その間、代表理事の直接の指導・教化を受ける。

　問い合わせの主は、上記のいずれにも、該当するとは言い難い。だからといって、入会を拒むのは、いかがなものか。積極的に「こしあんを好む者」でさえ、特別会員として認められるのである。本会の目的は、「粒あんの普及発展」であり、そのような者でも、「特別会員」として、門戸を開き、代表理事による「指導・教化」によって、一人前の粒あん愛好者に育てていこう、というのが、その趣旨である。だとすれば、「夜の梅」が好きだという人は、「こしあんを好む者」よりも、一層、「特別会員」に相応しい、というべきであろう。よって、６条（２）を類推解釈し、特別会員として認めるべきだと考える。

　なお、上記の見解は、あくまでも管理人の私見であるため、質問者には、「理事会で協議の上、回答します」と答えておいた。

　当初、十名程度の入会が予定されていた日本粒あん協会であるが、昨日時点で、既に、２０数名に達したという。このまま、会員が増え続け、５０００人を超えると、個人情報保護法に規定される「個人情報取扱事業者」となることから、会員情報の管理体制の構築が急がれるところである。

　他方、それだけの巨大な組織になった場合、様々な利害関係者から、会員に対する利益供与などが行われるなど、協会の公正な運営が疑われかねない事態も予想されるため、確固としたコンプライアンス体制の確立も必要となってくるものと思われる。