大きな声と小さな声

　沼田市は先月末をもって乗合タクシーを廃止したが、北海道の伊達市が平成１８年１１月に始めた乗合タクシー事業、名付けて「愛のりタクシー」は平成２０年４月に運行日を増やすなど順調なようだ。この違いはどこにあるのだろうか。
　ヒントは、月刊毎日フォーラム１０月号に掲載されている菊谷秀吉市長のインタビュー記事にある。その一部を以下に紹介する。

　政治には「大きな声」（力のある団体の声）と「小さな声」（名もない市民の声）があると思うようになった。市長になり、さまざまな会合に出席することが当然増えた。人数の少ない会合、とりわけ「小さな声」の人々が集まる会合は極力出席し、懇談会があれば必ず出るようにしている。市民自ら気が付いていない潜在的な「小さな声」を聞くためには最高の機会だからだ。
　伊達市で進めている乗合タクシーはここからはじまった。「大きな声」は時として無駄を生みやすいが、「小さな声」にはいろいろなものが詰まっている。そこに政治の原点がある。

　平成１５年１０月、星野巳喜雄市長が乗合タクシーの運行を開始した原点は「小さな声」にあったはずである。
　では、星野巳喜雄市長は、乗合タクシーの運営改善に「小さな声」を聞いたか。
　星野巳喜雄市長は、乗合タクシーの廃止に当たって「小さな声」を聞いたか。
　そして、乗合タクシーを廃止して、導入しようとしている市民活動支援センターは「小さな声」に原点があったか。改めて問いたい。（白井基勝）