阪神 ８月初連勝　自力ＣＳも復活

　阪神が２連勝。４回に新井良の左前打で先制し、８回は上本の三塁打をきっかけに平野の二塁打と鳥谷の中前打で２点を加えた。久保が６イニング無失点で４勝目を挙げた。ＤｅＮＡの三浦は８回途中３失点で７敗目を喫した。

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　阪神・和田監督が、敗戦処理登板が多かった７年目右腕の鶴を勝ちパターンで投入する“新勝利の方程式”で８月初の連勝を飾った。無失点好投の久保に代打を送った７回、２番手の左腕加藤が筒香をワンポイントで抑えた後、３番手に鶴を送り込んだ。継投に工夫が求められるこの回を無失点に抑え、残り２イニングを福原から藤川とつないで粘るＤｅＮＡの追撃を振り切った。

　「鶴の状態が非常に良かったので。これまで負けている展開で結果を出していたから、いずれは勝ち試合でという方針だったけど。そういう中できっちりと抑えてくれた」。和田監督は、これまで防御率１点台前半と与えられた場面で任務をまっとうしていた鶴がプレッシャーの掛かる場面でも力を発揮したことをたたえた。

　「これからもこういう使い方が増えてくる」と和田監督。「こういう１つの勝ちをきっかけに上に向かっていくしかない。また明日という気持ちです」。自力でのクライマックスシリーズ進出の可能性も復活。中継ぎ陣にも若手台頭の風が吹いてきた。（中谷秀樹）