楽天・永井　金パワーで初勝利だ

　１４日の日本ハム戦（Ｋスタ宮城）に先発する楽天・永井怜投手（２７）が１３日、“金メダルパワー”での今季初勝利を誓った。ロンドン五輪ボクシング男子ミドル級で優勝した村田諒太（２６）とは母校・東洋大の同窓生。後半戦のカギを握る右腕は、世界の頂点に立ったボクサーをカンフル剤にする腹づもりだ。

　「同じスポーツマンで同じ大学。刺激になる。勢いをくださいという感じですよ」。快挙はリアルタイムで見られなかったが、村田とは１歳違い。直接の面識はないものの、学生時代から名前は知っており、五輪期間中も気にかけていたという。その男がアマボクシングでは４８年ぶりの金メダルを獲得。永井の心に自然と今度は自分の番…との思いが生まれた。

　しかも、１４日からは日本ハム、西武と続く６連戦。上位チームとの直接対決だけに「チームに勢いを持たせられれば」と意気込む。右肩痛の影響で今季は未勝利だが、調子は上向き。本拠地での登板で快投をみせ、お立ち台で金メダルを手にした村田に負けない笑顔をみせる。　（川越亮太）