契約金１億円以上！新日が米満へラブコール

カナダ選手に口の中と股間を同時攻撃される米満達弘（奥） Photo By スポニチ

　新日本プロレスの木谷高明会長（５２）が１３日、ロンドン五輪のレスリング男子フリー６６キロ級金メダリストの米満達弘（２６＝自衛隊）の獲得に乗り出すことを明らかにした。新日本にはかつて、００年シドニー五輪の男子グレコローマン６９キロ級銀メダリストの永田克彦（３９）が所属するなど、アマレス出身は多い。契約金は１億円以上（推定）になるとみられる。

　都内の事務所で取材に答えた木谷会長は、日本男子として８８年ソウル五輪のフリー４８キロ級・小林孝至と５２キロ級・佐藤満以来２４年ぶりの金メダリストになった米満について「獲りにいきます。アマチュアのメダリストなんだからプロが獲りにいかないとダメ」と獲得の意思を示した。

　当初は米満が１メートル６９と身長が低いこともあってあまり興味はなかった。目に留まったのは決勝のクマール（インド）戦。豪快に担ぎ上げた技が印象に残り「決勝の舞台であの大技を出せるのは凄い。ルックスもいい」とプロでの活躍を確信したという。「身体能力もあるしプロ向き。テレビや大きな大会でも緊張しないと思う」と絶賛した。

　新日本は７月の新戦略発表会でアマチュアの育成プロジェクト「ブシロードクラブ」を発足させ、フリー８４キロ級で全日本選抜２位の実績を持つ早大の山口剛（２３）を獲得。ロンドン五輪代表でグレコローマン９６キロ級の斎川哲克（２６＝両毛ヤクルト販売）の獲得にも動いていた。米満は話題性があるだけでなく、タイガーマスクが好きというのも好材料。新日本が本腰を入れるのも当然だ。

　新日本所属では、シドニー五輪銀メダリストの永田克彦が総合格闘技で活躍した。中西学（４５）は９２年バルセロナ五輪フリー１００キロ級代表、永田裕志（４４）も日体大で大学王者に輝くなどアマレス出身レスラーは多い。米満がプロレスラーとしてトップに上り詰める環境は整っている。金メダリストの肩書は宣伝効果抜群だけに親会社のブシロードのバックアップも望めるとあって、契約金は１億円以上になるものとみられる。

　「なんなら新しいマスクも用意します」。木谷会長は新日本のシンボル・ライオンマークのマスクを用意することも示唆した。初の金メダル・プロレスラー誕生へ。新日本が心血を注いでいく。 【米満達弘】