オカダ歴史塗り替えた　史上最年少の２４歳で制覇

　１８選手出場▽１２日▽東京・両国国技館▽観衆１１５００人（超満員札止め）

　超新星オカダ・カズチカ（２４）が初出場で初優勝、大会２２回の歴史で史上最年少Ｖを達成した。決勝は米国の伏兵カール・アンダーソン（３２）との対戦になり、必殺技のレインメーカー（近距離ラリアット）で粉砕した。これでＩＷＧＰヘビー級王者棚橋弘至（３５）への挑戦権を獲得、年明け１月４日の東京ドーム大会での権利行使を表明した。

　天井知らずの進化を続けるオカダが、２月に腰に巻いたＩＷＧＰヘビー級王座に続き、２冠目を手にした。勝った感想を問われても「特にありません」と、お決まりのフレーズを繰り返すばかり。勝って当然。この男の顔には、いつもそう書いてある。

　決勝のリングの対角線上には、アンダーソンが立っていた。米国人とはいえ、プロレスラーとしては新日本育ちとあって、ファンの声援を一身に受けていた。だが、１９１センチ、１０７キロの体格でも、体力・技術でも上回るオカダには、終始余裕があった。相手が勝負に出たガンスタン（ネックブリーカー）をかわし、背後から助走をつけずにドロップキックで吹っ飛ばした。そしてツームストーンパイルドライバーからレインメーカーへ。惜しげもなく強さを見せつけ、試合後は会場をオカダコールに染め変えた。

　賞金１０００万円の使い道を聞かれ、フェラーリの頭金にすると答えたアンチヒーローぶり。マネジャー格である外道とは「当然のことが起きました！」の掛け声で乾杯。「プロレス界の中心に立って、金の雨を降らせてやる。金の雨は降りやまない」。新日本は年内にもビッグマッチを数大会予定しているが、６月に棚橋に取り返されたＩＷＧＰ王座の奪回の舞台に１・４東京ドームを選んだのは「それがふさわしい場所だから」という。才気あふれる若者は、すでに来年も主役を張るつもりだ。　（大西洋和）