岩隈、７イニング０／３を３失点で３勝目　わずか８６球、ダルよ手本にせよ！？

　ダルの手本だ！！　マリナーズの岩隈久志投手（３１）は１１日（日本時間１２日）、敵地アナハイムでのエンゼルス戦で７イニング０／３を８６球の“省エネ投球”で６安打３失点、１四球４奪三振と好投。今季３勝目（３敗）を挙げた。ストライク先行で早打ちを誘う投球内容は、ダルビッシュの参考になりそうな円熟の投球だった。試合はマリナーズが７−４で逃げ切り、連敗を５で止めた。

　この投球を見れば、ダルビッシュも立ち直るきっかけ、ヒントを得られるかもしれない。岩隈が８回途中まで要した球数はわずか８６。序盤から１５０キロ前後の直球でもスライダーでもストライクが入り、打者２６人に対してカウント３ボールになったのは４度だけ。強打エンゼルスは早打ちを余儀なくされて２併殺などを喫し、岩隈の投球リズムを崩せなかった。

　「下半身を使って投げるというのが今日はできたと思うし、ストライク先行で投げていった結果が打たせて取る投球につながった」。共同電などによると、岩隈は納得の表情で語り、「低めに丁寧に集めるというのをしっかり心掛けた。内角へしっかり攻めた結果が今日のいい投球につながった」と自画自賛だった。

　屈指の知将で知られるエ軍のソーシア監督も舌を巻いた。「ストライク先行から緩急をつけられ、打者のバランスが崩されっぱなしだった」。球団公式サイトも「ここ１０年ほどの間で日本屈指の投手だった理由を見せつけた」と絶賛した。

　８回は、この日３安打と唯一苦しめられたウェルズに２ランを浴びて完投こそ逃したが、これで防御率は４・１６と十分に合格点。中継ぎから先発転向と苦労しながら、ダルビッシュの同４・５７を上回っている。先発登板に限れば７試合で同３・７３と申し分ない。

　「低めに集めてゴロをたくさん打たせるという日本でのスタイルになってきた」と岩隈。うなるような速球もなければ変化球も多彩とはいえず、“後輩”のダルビッシュのような派手さはない。だが、メジャーでは同じ新人ながら、ダルとは違う、プロ１２年目ならではの経験値の高さを見せつけ、結果も出している。もっと早く先発に転向させていれば…。マ軍のウェッジ監督も悔やんでいるに違いない。