ロングボール２発に沈んだ

　ロングボール２発に沈んだ。荒れたピッチ、しかも相手はフィジカル優位の韓国。分かってはいたのに…。

　「内容では負けていないが、ロングボールへの対応でセンターバックの僕にミスがあった」（吉田）

　前半３８分だった。敵陣左サイドで大津がドリブルを仕掛けると、２人がかりで止められた。大きく蹴り返されたボール、何の意図もないクリアだった。だが、処理に入った吉田がバウンドを見誤り、ボールは頭上を越えてしまった。ＦＷ朴主永は見逃さず、ゴール前までドリブルで持ち込まれる。守備陣が帰陣できるよう鈴木が攻撃を遅らせ、山口が戻ってきたまでは良かった。

　ただ、朴の細かいステップと球運びに２人とも翻弄（ほんろう）され、右足でドカン。パワーとスピード、精度が違う。権田はニアサイドを射抜かれてしまった。「理屈じゃなく、止めないといけなかった。防がないといけなかった」。権田は敗戦の責任を背負い込んだ。

　韓国はロングボールの攻撃を徹底してきた。朴のパワフルで高い技量を生かし、２列目が巧妙に絡んできた。「だけど、それは想定内」（吉田）。分析通りで、関塚監督からの対応の指示が細かく出ていた。ただ、ミスが重なれば、防げる失点も防げなくなる。

　後半１２分。今度はＧＫのロングフィードから具滋哲にあっけなく抜け出され、豪快にとどめを刺された。守備ラインがばたつき、あってはならないギャップが生まれていた。「失点したような形が一番怖いなとは考えていた」（関塚監督）という、悪夢のシナリオ通りの展開だった。

　「蹴るだけのサッカーに負けたのは悔しい」と永井はうめいたが、大会６戦目の力負けは「失速」ではなく、力不足だった。０８年、１０年のＵ−１９アジア予選に続き、最後の最後でまたもや韓国の前にひざまずかされた。