巨人　高橋由伸の満塁弾で７連勝

　巨人が一発攻勢で、１分けを挟む連勝を７に伸ばした。１回に阿部の１４号２ランなどで３点を先行し、２回はホールトンがソロ、５回は高橋由の満塁本塁打で突き放した。ホールトンが７イニング１失点で９勝目。ヤクルトは投打に完敗した。

　２９９本目のアーチは指揮官超えの一撃だった。４点リードの５回２死満塁。巨人・高橋由が右中間に７号グランドスラムをたたき込んだ。原監督を抜き、阿部と並ぶ球団歴代２位タイとなる通算９本目の満塁弾。この日夜に開かれた東京湾花火大会より一足早く、試合を決めるド派手な花火を打ち上げた。

　お立ち台では来日初アーチを左翼中段まで飛ばしたホールトンに触れ「ＤＪより飛ばなかったんで悔しかった」と珍しくジョーク。大観衆を再び沸かせた。７月５日のＤｅＮＡ戦（横浜）以来の一発で通算３００号にも王手をかけた３７歳は「だいぶ久しぶりだったんでね。今年中になんとか打ちたいですけど…」と謙虚すぎる言葉。それでも原監督は「うちの裏４番バッターですから！　裏主砲というかね」と、厚い信頼をユニークな言葉で表現した。

　今季の定位置は主に６番。ただ“裏”に甘んじるにはもったいないほどの勝負強さを発揮している。これで満塁では１０打数６安打２本塁打、１６打点。その秘密は確かな選球眼にある。リーグ６位の４６四球を選んでおり、打率は２割４分７厘ながら出塁率は３割６分を超える。投手はストライクで勝負せざるを得ない。「ボール球を振らず、とにかくストライクを打つ。それは比較的できているかなと思います」。高橋由は投手にとっては厄介極まりない存在だ。

　ホールトンに加え“表”４番の阿部もそろい踏みで３発９得点。若手の藤村や代打屋の石井も打点をマークし、７連勝で貯金２９となった巨人。主役と脇役、ベテランと若手、投手と野手。すべての歯車がガッチリとかみ合った巨人に死角は見あたらない。

　　（臼杵秀之）