村田　日本勢４８年ぶり金！引退乗り越え世界の頂点に

男子ミドル級決勝　ブラジルのファルカンを破って金メダルを獲得し、喜ぶ村田諒太 Photo By 共同

　男子ミドル級（７５キロ以下）決勝で村田諒太（２６＝東洋大職）はエスキバ・ファルカン（２２＝ブラジル）に１４―１３で判定勝ちし、金メダルを獲得した。日本選手では６４年東京五輪バンタム級で金メダルを獲得した桜井孝雄以来、４８年ぶり２人目の偉業となった。

　集大成の戦いに、村田はいつものようにガードを固めて前に出た。右フックでファルカンの首をねじまげた。リードの左ボディーで腰も折った。第１ラウンドで５−３とリードを奪った。

　上々の滑り出し。ファルカンとは昨年１０月の世界選手権で対戦し、２度のダウンを奪う内容で快勝。相性のいい相手だった。

　第２ラウンドも村田は得意のボディーから日本人離れしたパワフルな右を相手顔面に打ち込む。だが、鼻血を流す場面もあった。

　村田の１ポイントリードで迎えた最終第３ラウンド。ファルカンがホールドで２ポイントの減点をとられた。捨て身の攻撃に出た相手に防戦一方になりながらも村田は最後に右ストレートをクリーンヒットさせた。

　顔面を腫らし戦い抜いた村田の名前がコールされると、村田は信じられないような表情でゆっくりと両手を挙げた。

　屈指の強豪・南京都高では高校５冠（選抜・インターハイ・国体）を達成。全日本優勝５度など計１３冠。北京五輪の出場権を逃がし一度、引退。０９年に復帰すると東洋大職員として働きながらアマの頂点にこだわった。そして初出場の五輪でつかんだ金メダル。挫折を乗り越えた分だけ、その輝きはまぶしかった。 【村田諒太】