「五輪コラム」躍進ボクシング　清水は銅メダル、村田は金に挑戦へ

　バンタム級・清水聡、ミドル級・村田諒太のメダル獲得は、ともに準々決勝を勝ち抜いた時点で確定していた。ボクシングでは３位決定戦がないためだ。２人は１０日の準決勝に登場、清水は敗れたため３位にとどまったが、日本としてはメキシコ大会の森岡栄治（バンタム級）以来、４４年ぶりの銅メダル獲得。村田は逆転勝ちで４８年ぶりの金メダルへの挑戦権を得た。決勝は１１日に行われる。

　▽アウェーの中で奮戦

　清水の相手は地元選手で、約１万の観衆で埋まったスタンドは英国びいき一色の応援に。そんな雰囲気にひるむことなく清水は戦った。１７９センチの長身から長いリーチを生かして積極的にパンチを繰り出した。しかし、昨年の世界選手権で２位の実力者、キャンベルを追い詰めることはできず、ポイント１１−２０の判定負けが決まった。

　周囲からは「逆転の清水」と呼ばれていたという。４月のアジア最終予選は準決勝で敗退したものの、その相手が優勝したことで北京大会に次ぐ２度目の五輪切符を手に入れた。

　今大会の２回戦では猛攻が正当に評価されずいったんは判定負けに。数時間後に提訴が認められ「逆転」の勝利となった。地道に努力を重ねる男を勝利の女神が見放さなかったということか。さまざまなドラマを経ての準決勝進出だった。「出るからには金メダルをと頑張っていた。４４年ぶりの銅メダルを取れて、少しほっとしているけど、悔しい気持ちもある」と清水は振り返った。

　▽目標は４８年ぶりの快挙

　村田は劣勢を鮮やかにひっくり返した。第２ピリオドを終わってポイントは５−８とリードを許していた。だが最終の第３ピリオドで強豪アトエフ（ウズベキスタン）に強烈なパンチを浴びせ続けた。相手はたまらずクリンチを繰り返して警告を受ける羽目に。この２ポイントを加え、１３−１２で村田の逆転勝ちとなった。

　昨年の世界選手権で日本人では初めての銀メダリストになっている。体重６９キロから７５キロまでのパワーとスピードを兼ね備えた猛者が集うミドル級。「日本人が通用しないと言われるのはいいけど、自分が通用しないと言われるのは嫌だった」。村田はそう言い切る強心臓の持ち主だ。この日も観客席へ向かって何度も投げキスをするパフォーマンスも。

　「勝ててほっとしている。目標まであと１勝のところまで来たので、しっかり頑張る。銀メダルよりも、４８年ぶりの金メダルの方がいい」。東京大会で桜井孝雄（バンタム級）が立った頂点まであとひと息である。（共同通信社　岡本彰）