桐光学園・松井が大会新の２２奪Ｋ　１０連続三振も

　恐るべき１６歳が甲子園を震撼（しんかん）させた。「神奈川のドクターＫ」の異名を取る桐光学園（神奈川）の松井裕樹投手（２年）が今治西（愛媛）を相手に、１４０キロ台の速球と大きく曲がる変化球で、２２奪三振＆１０連続奪三振の大会新記録を達成。自ら３ラン本塁打も放ち、７−０で完封勝ちした。新怪物誕生を予感させる１７４センチ左腕の鮮烈な甲子園デビューに、高校野球ファンもネット裏のスカウト陣も騒然。一躍、来年のドラフトの目玉に浮上した。

　最後の打者を迎えたマウンドで、２年生エースの松井が何やら口を動かしていた。独り言をつぶやいているようにも見える。その直後だ。低めのスライダーに今治西の４番・末広のバットが回って、２２個目の奪三振ショーを締めくくった。

　「あれは相手の応援ソングを口ずさみ、リズムをとっていたんです」

　スーパー２年生の恐るべき余裕がのぞいた瞬間だった。１試合最多奪三振の大会新記録をやってのけ、甲子園デビュー戦を完封勝利で飾ったお立ち台でも１６歳の左腕には手放しで喜ぶ姿はない。

　「きょうはうれしいが、長い歴史の大会での新記録に恥じないピッチングをこれからしないといけない。プレッシャーにはなるが、ハードルを高くして戦って成長していきたい」

　今治西の１番・池内を見送り三振させたのを手始めに、２回までの６アウトはすべて三振。その後も勢いは止まらない。左打者には外角に落ちる縦のスライダーを勝負球に、右打者には高低をいかした投球で手玉に取った。９回の先頭・池内の空振り三振で、これまでの大会記録を抜く２０個目の奪三振。続く代打・吉本の見逃し三振で、６回から１０打者連続三振をやってのけた。

　５回には右越えの３ランも放ち、投打に活躍。その勢いで上った６回のマウンドで、桧垣に中前打されて初安打を許した時だけが「ちょっと悔しいかな」と振り返った。

　１６０キロ剛腕の花巻東・大谷の姿がない今大会に、現れた２年生ヒーロー。ネット裏のスカウトたちが身を乗り出した。「投げっぷりがいい。あのスライダーは威力があるし、三振が取れるのは一番の魅力」と広島・宮本スカウト部付き部長。巨人・山下スカウト部長は、松井があこがれるのが左腕・杉内と知らされると「それだけの目標を掲げるに、ふさわしい選手。２年生だけど、今すぐドラフトの上位指名したくなる」と褒めあげた。そのスピードガンは最速１４６キロを記録した。

　神奈川大会では６試合４６イニング１／３で６８奪三振。奪三振率は１３・２１をマークした“神奈川のドクターＫ”が全国舞台で主役に躍り出た。（阿知波浩二）