イチ＆ムネ　初の同日マルチ安打　離れていても心は一つ！！

　離れていても心は一つ！！　ヤンキースのイチロー外野手（３８）とマリナーズの川崎宗則内野手（３１）が７日（日本時間８日）、今季初めて同日マルチ安打をマークした。イチローはデトロイトでのタイガース戦に８番左翼で出場。４打数２安打２打点で新天地で初のマルチ安打と適時打を放った。川崎はボルティモアでのオリオールズ戦に９番遊撃で６打数３安打。メジャーデビュー後初の“猛打賞”で２試合連続マルチ安打も記録。イチローがマリナーズからトレード放出され、離ればなれになってしまったものの、師弟の絆がほころぶことはない。

　ユニホームが変わっても師弟の絆は変わらない。弟分がメジャー初の猛打賞を達成した日に、師匠であるイチローが新天地初適時打を含む２安打２打点。１日１本しか打てなかった呪縛から解き放たれた。

　「（適時打が出るまで）長かったですけど、そんな重い感じではなかったですね。このチームにいるとその瞬間にフォーカスしている、勝手にね。あんまり余計なことは考えないですよ」

　７回２死二塁で回ってきた第３打席。先発ポーセロの５球目、内角低めへのスライダーをとらえ、左翼線に適時二塁打を運んだ。７月２３日にヤンキースに移籍してから１７度目の得点圏でようやく初タイムリー。勝手にフォーカスするという理由を「勝つというシンプルな目標が常にある。その可能性が常にあるということです」と自ら解説し、精神面を含めた状態の良さを強調した。

　前日の試合で無安打となるまで新天地初戦から１２試合続けて１日１安打を刻んだが、この日２本目を出した。３点を追う９回２死一、二塁、守護神バルベルデから中前へ２打席連続となる適時打を放った。１試合２打点は６月１９日のダイヤモンドバックス戦以来。「１本で１２試合（連続安打）は、感触として１本しかヒットを打てない状態では続かないですよ。結果的に『Ｈ』にならないけど、２本、３本は必ず自分の中で捉えている」と安打製造機のプライドものぞかせた。

　自分を慕っていた川崎をマリナーズに残して移籍した葛藤はあるかもしれないが、弱肉強食のプロの世界では致し方がないこと。遠くから行く末を見守るしかない。チームのワールドシリーズ制覇に向けて一心不乱に“フォーカス”することが直弟子への教えにもつながるはずだ。　（デトロイト穐村賢）