まさか…逆転負け　準々で敗退

　ホームアンドアウェー方式の第２戦を行い、名古屋グランパスは名古屋市瑞穂陸上競技場で清水に３−４で競り負けた。１勝１敗で２試合合計で４−４となったが、アウェーゴール数で下回り、準々決勝敗退が決まった。このほか２連覇を狙う鹿島、柏、ＦＣ東京が４強入りを決めた。ホームアンドアウェーの準決勝は９月５日と１０月１３日に清水−ＦＣ東京、柏−鹿島で行われる。

　９９％手中に収めたはずの４強への切符が、残り５分で相手に渡った。タイムアップの笛に選手たちは天を仰ぐ。ストイコビッチ監督は怒りを押し殺すように語った。「クレージーな試合だ。高校やアマチュアならわかるが、プロとしては受け入れがたい。いったい何点取ればいいというんだ。これなら私がプレーした方が良かった」

　アウェーでの初戦を１−０で制し、引き分けでも準決勝進出が決まる状況。本来なら後半４２分にＭＦ藤本のゴールで３−２とリードした時点で「勝負あり」だ。ＭＦ小川も「勝ったと思ったのかもしれない」と語る。ちょっとした油断は大事故を生む。直後に同点に追いつかれ、ロスタイム３分過ぎにはディフェンスの足が止まった瞬間にクロスを放り込まれ、こぼれ球を押し込まれた。

　ＦＷで先発して公式戦３戦連発となるゴールを挙げ、最後はＤＦとして守りを固めていた闘莉王は「わからない。コミュニケーション不足なのか」と嘆いた。最後にＧＫ楢崎がコーナーキックで決死のヘディングシュートを狙ったものの、もはや後の祭りだった。

　Ｊリーグと天皇杯を制しているグランパスにとって、未踏の「ナビスコカップ」は是が非でもほしいタイトルだった。あまりにも無残な終戦。楢崎は「このダメージはでかいけど、前向きにやらないと自分たちの首を絞める」と声を絞り出した。救いは１１日に再び清水とＪリーグの試合で相まみえること。せめてＪのタイトルへ加速するため、敵地でのリベンジは譲れない。　（木村尚公）