棚橋弘至が３勝目

　▽１８選手出場▽７日▽仙台サンプラザホール▽観衆２５００人

　Ａブロックでは、史上３人目の現役ＩＷＧＰヘビー級王者Ｖを目指す棚橋弘至（３５）が矢野通（３４）をハイフライフロー（ダイビングボディープレス）で破り、３勝目を挙げた。５日の大阪大会ではノア・丸藤正道との“天才対決”に敗れたが「負けは引きずらない。新日本のエースだから負けるわけにはいかない」と、反攻ののろしを上げた。

　ラフファイトを得意にする矢野の攻撃を切り返し、スリングブレイドでペースを握った。このところ２０分近い試合が続いていたが、この日は１４分余りで料理した。勝った後の恒例になっているエアギターのパフォーマンスは、試合時間と同じくらいかける熱演ぶり。真っ最中の仙台名物・七夕祭りに花を添えた。

　一方、Ｂブロックでは昨年準優勝の内藤哲也（３０）にアクシデントが発生。メキシコから参戦しているルーシュ（２３）との対戦で、スターダストプレスの着地に失敗。これが響いて２敗目を喫した。左膝を痛め、担架で運び出された。最悪の場合は残り試合欠場もありえる。　

　　（門馬忠雄）