沢村　勝ち消えた

　互いに好機を生かし切れず引き分けた。巨人は６回１死二、三塁で高橋由の二ゴロの間に１点を先制したが、９回は盗塁死などでサヨナラ機を逃した。阪神は８回に代打・桧山の中前打で同点としたが、前半の拙攻が響いた。

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　物足りない。首位を走る巨人が、衰弱状態の虎を相手に延長でドロー。「１点で勝つというのは非常に難しいですね。相手が上回ったということでしょう」。黒星はついていないものの、試合後の原監督はストレスをため込んでいた。

　唯一の得点は高橋由の内野ゴロで奪ったもの。７回無死二塁、９回無死一塁の好機を逃したことが、直接的には響いた。しかし、指揮官の不満の源は先発の沢村にある。「しっかり力投したじゃない」。内容についての評価は避け、短いコメントに皮肉を込めた。

　立ち上がりから制球に苦しみ、自己最多の６四球。６イニングで１２９球。無失点で踏ん張ったとはいえ、このリズムの悪さが攻撃にも影響した。「ひと言、ふた言、言いたいことはあるけども、グッと我慢しましょう。ツバを飲み込み、言葉を飲み込んだよ」と原監督。なかなか成長しない右腕に対するもどかしさがにじみ出た。

　杉内、内海を中心とした先発陣は十分に強固。しかし、首脳陣は台所事情に余裕を感じるわけではない。ゴンザレスが右足を痛めて離脱し、８日はプロ未勝利の２年目、小山が先発。２本柱に続く男が出てこないと、救援陣の負担は増すばかりというわけだ。

　その状況は沢村も認識しているだけに、「カウントを悪くして、四球も多い。反省すべきところが多い登板だった」と唇をかんだ。守道竜とは４差。周囲が思うほどチーム内に安泰ムードはない。　（井上学）