男子日本代表負けた　大津先制も後半痛恨のミス

　【ロンドン松岡祐司】サッカーの男子日本代表は７日、当地のウェンブリー競技場で行われた準決勝でメキシコと対戦し、１−３で逆転負けを喫した。日本は前半１２分、ＦＷ大津祐樹（２２）＝ボルシアＭＧ＝が強烈なミドルシュートで先制ゴール。しかし、同３１分に右ＣＫから今大会初失点で追い付かれ、後半２０分に逆転ゴールを許した。後半ロスタイムにもダメ押し点を決められ、男子代表初の決勝進出はならなかった。日本は１０日（日本時間１１日未明）の３位決定戦で、メキシコ大会以来、４４年ぶりの銅メダル獲得を目指す。

　男子五輪代表で史上初の決勝進出はならなかった。１点を追う終盤。選手たちの足は重く、軽快なパスワークは影を潜め、メキシコ守備陣を突き崩すことはできない。同点ゴールは遠かった。

　先制点を奪ったのは、日本だった。前半１２分、左サイドの東から横パスを受けた大津は、迷いなく右足を振る。小さくバウンドした落ち際を力いっぱいたたいて、右上隅にズドン。一直線に飛んだ弾丸が激しくネットを揺らした。

　ウェンブリー競技場の観客が腰を浮かせ、背番号「７」に大きな拍手を送った。会心の一撃、陶酔の先制弾。大津は一目散に日本ベンチへ駆け出し、関塚監督に勢いよく飛びつき抱き合った。

　試合前日。非公開練習を終えると、大津は神妙な表情でこう語った。

　「チームのいい雰囲気のおかげでここまで来られた。いい結果を出したい。金メダルを取って帰りたい。絶対に歴史を変えたい。女子には負けたくないので、必ず金メダルを持って日本へ帰る」

　有言実行の劇弾。先月２１日、メキシコとの強化試合で披露したゴールと同様、得意の右足によるスーパーシュートだった。

　プレーがうまいだけではピッチに立てない−。０８年に柏入りすると、プロの厳しさにはね返され、力さえ発揮できない日々が。私生活の管理もできないまま、時間だけが過ぎていく。そんな「ひよっ子」に、プロの道をたたきこんでくれた恩人がいた。当時、柏の先輩だったＦＷ北嶋秀朗（現Ｊ２熊本）だ。

　泥くさく戦う姿勢、あきらめないスピリット、何よりもプロフットボーラーとは何なのかを学んだ。「練習に向かうための準備」（大津）や心と体を整えるところから始めると、出場時間もアップした。戦う場所さえ与えられれば、見せ場を披露するのは時間の問題。それこそが、進化のスタート地点だった。

　だが、大津の驚弾でさえも、メキシコ相手にはかすんでしまう。前半３１分、右ＣＫからヘッドでつながれ、ファビアンに同点被弾。五輪初失点で流れを失うと、防戦一方。後半２０分には自陣で扇原がボールを奪われ、ペラルタに逆転のミドル弾を沈められてしまう。日本にとってはこの１点が重く響いた。